Hình ảnh do không quân Mỹ đăng ngày 18/9 cho thấy oanh tạc cơ B-21 Raider tăng tốc rồi cất cánh từ đường băng ở căn cứ không quân Edwards tại bang California, nơi đang tiến hành chương trình thử nghiệm mẫu phi cơ này. Video sau đó chuyển sang cảnh máy bay B-21 hạ cánh, không có hình ảnh phi cơ bay trên không.
Đây là lần đầu không quân Mỹ công bố video oanh tạc cơ B-21 bay thử, những hình ảnh trước đây đều do người dân quay và đăng trên mạng xã hội.
Oanh tạc cơ B-21 Raider cất, hạ cánh trong video đăng ngày 18/9. Video: Không quân Mỹ
Không quân Mỹ cho biết bay thử là bước quan trọng trong chương trình thử nghiệm, khẳng định dòng B-21 có khả năng sống sót cao, đủ sức vượt qua lưới phòng không và tập kích mục tiêu nằm sâu trong lãnh thổ đối phương, giúp Washington cùng đồng minh chống lại "các hành động gây hấn và tấn công chiến lược".
Tại hội thảo cập nhật tiến độ dự án B-21 ở bang Maryland cùng ngày, nhà sản xuất Northrop Grumman thông báo hoạt động thử nghiệm "đang tiến triển tốt".
B-21 Raider (Kẻ tập kích), còn có biệt danh "sát thủ tàng hình", là mẫu oanh tạc cơ đầu tiên được Mỹ ra mắt kể từ thập niên 1980, thời điểm dòng B-2 Spirit được đưa vào biên chế. Nhà sản xuất tuyên bố đây là "oanh tạc cơ tàng hình thế hệ 6 đúng nghĩa đầu tiên trên thế giới".
Dù tính năng chưa được tiết lộ nhiều, B-21 nhiều khả năng được tích hợp công nghệ tàng hình tối tân, khả năng hoạt động tầm xa, mang theo nhiều vũ khí và có thể sẽ có năng lực tự động hóa. Ngoài mang nhiều bom đạn, nó được cho là oanh tạc cơ thông minh về cảm biến, mạng kết nối và năng lực hợp nhất dữ liệu cùng khả năng phát động chiến tranh điện tử và trinh sát.
Không quân Mỹ dự kiến đặt mua khoảng 100 máy bay B-21, nhằm thay thế oanh tạc cơ chiến lược B-1B Lancer và B-2 Spirit trong hàng chục năm tới. Mỗi chiếc B-21 có giá xuất xưởng gần 700 triệu USD, chưa kể chi phí nghiên cứu và sản xuất, trong khi toàn bộ dự án có trị giá khoảng 203 tỷ USD.
Phạm Giang (Theo Business Insider, Aviationist, War Zone)