Hoạt động và hải trình của các tàu ngầm hạt nhân, nhất là tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo lớp Ohio, luôn được Mỹ giữ bí mật vì chúng cần ẩn mình tối đa để duy trì khả năng răn đe, sẵn sàng tung đòn phủ đầu vào đối phương. Vị trí và hình ảnh tàu ngầm chỉ được Mỹ công bố trong một số lần hiếm hoi, khi căng thẳng khu vực và quốc tế leo thang.
USS West Virginia di chuyển ở Biển Arab trong ảnh công bố hôm 19/10. Ảnh: CENTCOM.
Tàu ngầm lớp Ohio từng được Washington sử dụng để phát tín hiệu đến đồng minh và đối thủ trong quá khứ, nhưng hải quân Mỹ thường công bố hình ảnh về các tàu được hoán cải để mang tên lửa hành trình, thay vì tiết lộ hoạt động của những chiếc mang tên lửa đạn đạo.
Thông tin được công bố trong bối cảnh căng thẳng giữa Mỹ và Nga ở mức cao do xung đột tại Ukraine, trong khi Washington và Tehran cũng liên tục tranh cãi xung quanh cáo buộc Iran chuyển máy bay không người lái (UAV) tự sát để Nga sử dụng trong chiến sự.
Một số chuyên gia quân sự cho rằng thông tin USS West Virginia đang làm nhiệm vụ tại Biển Arab cũng có thể nhằm phản ứng với những lời đe dọa của Tổng thống Vladimir Putin về sử dụng vũ khí hạt nhân để bảo vệ lãnh thổ Nga, trong đó có 4 tỉnh Ukraine mà Moskva sáp nhập.
"Chưa thể chắc chắn về tín hiệu thực sự đằng sau thông báo của CENTCOM. Tuy nhiên, công khai thông báo về sự hiện diện của một trong những nền tảng tiến công chiến lược mạnh mẽ nhất của Mỹ tại Biển Arab là động thái rất bất thường, cho thấy một phần trong bộ ba hạt nhân của Washington luôn sẵn sàng ra tay khi cần thiết", chuyên gia quân sự Joseph Trevithick nêu quan điểm.
Các vùng biển quanh bán đảo Arab. Đồ họa: Wikipedia.
Lớp Ohio là mẫu tàu ngầm lớn nhất trong lịch sử hải quân Mỹ với lượng giãn nước 18.750 tấn khi lặn và chiều dài 175 m. Tổng cộng có 18 tàu được đóng trong giai đoạn 1976-1997, mỗi chiếc mang được 24 tên lửa đạn đạo Trident II với tầm bắn 11.300 km và có giá trị tương đương gần 3 tỷ USD hiện nay.
Dàn tên lửa trên các tàu lớp Ohio được rút xuống còn 20 quả sau khi Mỹ và Nga ký thỏa thuận kiểm soát vũ khí hạt nhân. 4 chiếc đầu tiên của lớp Ohio sau này được Mỹ hoán cải, dỡ bỏ tên lửa đạn đạo và thay bằng tên lửa hành trình tấn công mặt đất Tomahawk, cho phép chúng mang được 154 quả đạn trong 22 ống phóng, nhiều hơn cả một biên đội tàu mặt nước.
Vũ Anh (Theo Drive)