Vệ binh Quốc gia bang Vermont của Mỹ tuần trước công bố hình ảnh chiến đấu cơ tàng hình F-35A thuộc Phi đoàn tiêm kích số 134 tham gia đợt diễn tập Northern Lightning, trong đó cho thấy biên đội 5 chiếc F-35 nằm giữa ba cột thu lôi cỡ lớn trên đường băng.
Tiêm kích F-35A nằm cạnh cột thu lôi trong đợt diễn tập Northern Lightning hôm 11/8. Ảnh: USAF.
Các cột thu lôi dường như là mẫu PLP-38-MOB từng được thủy quân lục chiến Mỹ đặt mua để bảo vệ tiêm kích F-35B hồi năm 2018. Sự xuất hiện của những cột thu lôi cạnh đội bay F-35 dường như bắt nguồn từ hàng loạt vấn đề với khả năng chống sét của dòng tiêm kích này, gây lo ngại về nguy cơ cháy nổ trong quá trình vận hành và bảo dưỡng.
Nhiên liệu sót trong thùng dầu và ống dẫn của F-35A có thể bốc hơi khi máy bay đậu trên đường băng. Nếu không được xử lý triệt để, chúng có thể bốc cháy hoặc phát nổ khi tiêm kích bị sét đánh. Ngoài ra, những tia sét cũng có thể phá hủy Hệ thống Thông tin Hậu cần Tự động (ALIS), vốn được ví như bộ não của F-35.
"Cấu trúc composite của F-35 không có khả năng phòng chống sét thụ động như các tiêm kích đời cũ dùng vỏ kim loại. Cột thu lôi rất cần cho quá trình triển khai máy bay đến các căn cứ viễn chinh không có đủ thiết bị phòng chống sét", thủy quân lục chiến Mỹ cho biết trong báo cáo năm 2018.
Tiêm kích F-35 có Hệ thống tạo khí trơ trên khoang (OBIGGS), được thiết kế để bơm khí nitơ vào hệ thống nhiên liệu, ngăn nguy cơ tích tụ hơi dầu và oxy. Tuy nhiên, nhiều quan chức Mỹ đang nghi ngờ độ tin cậy của hệ thống này sau khi phát hiện nhiều ống dẫn từ OBIGGS đến thùng dầu chính của dòng F-35 bị hư hại hồi đầu năm nay.
Ngay cả khi OBIGGS hoạt động bình thường, vẫn còn nhiều nghi ngại về tính hiệu quả của nó, khi những chiếc F-35 không duy trì đủ lượng khí trơ trong 12 tiếng sau chuyến bay như yêu cầu. Điều đó buộc các kỹ thuật viên phải áp dụng nhiều phương án chống sét và cháy nổ thay thế, tăng chi phí và thời gian bảo dưỡng phi cơ.
Vũ Anh (Theo Drive)