Một chiếc F-22 hạ cánh xuống căn cứ Al Udeid hôm 27/6. Ảnh: CENTCOM.
"Các tiêm kích tàng hình F-22 đã hạ cánh xuống căn cứ Al Udeid tại Qatar. Đây là lần đầu chúng được triển khai tới Qatar nhằm bảo vệ lực lượng và lợi ích của Mỹ trong khu vực thuộc trách nhiệm của Bộ tư lệnh Trung Tâm (CENTCOM)", Lầu Năm Góc hôm qua ra thông cáo cho biết, nhưng không cho biết chính xác số lượng F-22 được điều tới căn cứ này.
Các nguồn tin giấu tên cho biết ít nhất 9 chiếc F-22 thuộc Phi đoàn tiêm kích số 192 của Không quân Vệ binh Quốc gia Mỹ đã tới Trung Đông, ba chiếc nữa dự kiến cũng được điều tới đây trong thời gian tới. Hình ảnh do CENTCOM công bố cho thấy ít nhất 5 chiếc F-22 đã có mặt tại căn cứ Al Udeid.
Động thái này diễn ra trong bối cảnh căng thẳng Mỹ - Iran vẫn ở mức cao sau vụ Tehran bắn rơi máy bay không người lái (UAV) trị giá hơn 200 triệu USD của Washington hôm 20/6. Tuy nhiên, chưa rõ những chiếc F-22 nằm trong kế hoạch răn đe Iran hay có nhiệm vụ khác tại Trung Đông.
Phi đội F-22 trên bầu trời căn cứ Al Udeid. Ảnh: CENTCOM.
Không quân Mỹ hồi tháng 3 rút phi đội F-22 khỏi Trung Đông sau nhiều năm triển khai, thế chỗ chúng bằng các tiêm kích hạng nặng F-15C tại Qatar và một phi đội F-35A ở Các tiểu vương quốc Arab Thống nhất.
Tổng thống Donald Trump hôm 21/6 cho biết Mỹ "đã lên đạn và sẵn sàng không kích" Iran để trả đũa vụ UAV bị bắn rơi, nhưng ra lệnh hủy cuộc tấn công do lo ngại số thương vong quá cao. Ông chủ Nhà Trắng sau đó gia tăng áp lực lên Iran bằng cách thêm lệnh trừng phạt kinh tế với lãnh tụ tinh thần tối cao Iran Ayatollah Ali Khamenei và các quan chức cấp cao nước này.
Các tướng quân đội Iran tuyên bố sẽ không khuất phục trước sức ép cấm vận từ Mỹ và sẵn sàng bắn hạ nếu UAV Mỹ tiếp tục xâm phạm không phận nước này. Tư lệnh không quân Mỹ sau đó khẳng định hoạt động trinh sát trong khu vực sẽ không thay đổi.
Vị trí giữa Qatar và Iran. Đồ họa: ABC.
Vũ Anh (Theo Business Insider)