"Chúng tôi không tìm kiếm một cuộc chiến với Iran", phát ngôn viên Hội đồng An ninh Quốc gia Nhà Trắng John Kirby phát biểu với báo giới ngày 29/1. "Tuy nhiên, vụ tập kích có tính chất leo thang và cần phải có phản ứng đáp trả".
Ông Kirby nhắc đến vụ tấn công nhằm vào Tháp 22, một tiền đồn nhỏ của Mỹ gần biên giới Syria thuộc Mạng lưới Phòng thủ Jordan, hôm 28/1 khiến ba binh sĩ thiệt mạng. Giới chức Mỹ cáo buộc UAV tấn công Tháp 22 do một nhóm dân quân được Iran hậu thuẫn phóng từ Iraq.
Tổng thống Mỹ Joe Biden ngày 29/1 đã họp với đội ngũ an ninh quốc gia, trong đó có Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin và Cố vấn An ninh Quốc gia Jake Sullivan. Ông chủ Lầu Năm Góc tuyên bố Mỹ sẽ thực hiện "mọi hành động cần thiết" để bảo vệ binh sĩ Mỹ.
"Như Tổng thống đã nói, chúng tôi sẽ đáp trả. Phản ứng đó sẽ ở nhiều cấp độ, giai đoạn khác nhau và duy trì theo thời gian", Ngoại trưởng Antony Blinken cho biết.
Ông Kirby trước đó nói với CNN rằng phản ứng của Mỹ sẽ "rất đáng kể", nhưng không suy đoán về những lựa chọn của Tổng thống Biden. Phát ngôn viên Lầu Năm Góc Sabrina Singh tái khẳng định Mỹ không muốn gây chiến và cho rằng Iran cũng vậy.
Phát ngôn viên Hội đồng An ninh Quốc gia John Kirby phát biểu tại Nhà Trắng ngày 26/1. Ảnh: AP
Bà Singh nói có "dấu vết của nhóm Kataib Hezbollah" trong vụ tấn công căn cứ Jordan. Đây là nhóm dân quân Hồi giáo được Iran hậu thuẫn đang hoạt động ở Iraq, bị Bộ Ngoại giao Mỹ coi là "tổ chức khủng bố" vào năm 2009. Iran ngày 29/1 khẳng định họ không liên quan vụ tập kích Tháp 22.
Trong khi đó, Washington Post dẫn lời chỉ huy Lực lượng Kháng chiến Hồi giáo (IRI) nhận trách nhiệm gây ra vụ tấn công. IRI là liên minh lỏng lẻo của các nhóm vũ trang thân Iran như Kataib Hezbollah, Harakat Hezbollah al-Nujaba, Asaib Ahl al-Haq, Kataib Sayyid al-Shuhada.
Các căn cứ Mỹ tại Trung Đông, đặc biệt là ở Iraq và Syria, gần đây hứng chịu hàng loạt cuộc tập kích. Những vụ tập kích này nhằm phản đối hỗ trợ của Mỹ cho Israel. Giới chức Mỹ cho biết lực lượng nước này tại Iraq và Syria đã bị tấn công ít nhất 165 lần bằng UAV, rocket hoặc tên lửa kể từ giữa tháng 10.
Lực lượng Mỹ và đồng minh được triển khai tại Iraq từ năm 2014 để truy quét tàn dư tổ chức Nhà nước Hồi giáo tự xưng. Quân đội Mỹ có khoảng 2.500 binh sĩ tại Iraq và 900 lính tại Syria trong liên minh đa quốc gia.
Vị trí Jordan, Iraq và Syria. Đồ họa: WP
Như Tâm (Theo AFP, Reuters)