* Trận đấu diễn ra lúc 19h45 giờ London hôm nay (01h45 ngày mai, giờ Hà Nội).
Ở vòng bảng Champions League mùa trước, MU được cho là cầm chắc một vé đi tiếp vì chỉ nằm chung bảng với ba đối thủ kém tiếng tăm Otelul Galati, Benfica và Basel. Nhưng thay vì dễ dàng khẳng định vị thế anh cả trong bảng đấu, thầy trò Ferguson năm ngoái ê chề dừng bước chơi ngay sau vòng bảng. Suất xuống đá ở Europa League - phần thường an ủi cho vị trí thứ ba - khi đó cũng trở nên vô nghĩa. MU chủ động buông súng để dồn sức cho cuộc đua ở Ngoại hạng Anh, nơi họ tiếp tục thua Man City và phải chấp nhận về nhì, kết thúc mùa giải với hai bàn tay trắng.
 |
| Sự hiện diện của những ngôi sao mới như Van Persie, Kagawa và bài học xương máu từ mùa trước liệu có đủ là chất xúc tác cho MU thăng hoa ở Champions League mùa này. |
Mùa này, MU cũng rơi vào bảng đấu được cho là dễ không kém ở Champions League, với Galatasaray, Cluj và Braga - đều kém xa đội bóng của Ferguson cả về bề dày truyền thống, lịch sử lẫn tần suất góp mặt ở sân chơi số một châu Âu cấp CLB. Và như HLV Ferguson tuyên bố sau lễ bắt thăm cuối tháng trước, MU mùa này đã khác sẽ không để thảm kịch ấy tái diễn khi đội bóng nuôi tham vọng lấy lại vị thế sau mùa giải thất bát vừa qua.
Trận tiếp Galatasaray - đối thủ có máu mặt nhất trong ba đội còn lại của bảng H - sẽ là liều thuốc thử đầu tiên cho việc MU có rút ra được hài học xương máu từ thất bại đau đớn năm ngoái và lấy đó làm động lực cho tham vọng bay cao ở Champions League mùa nay. Và những gì đang diễn ra cho thấy Ferguson có cơ sở để tự tin thề độc "MU đáng bị đem ra bêu riếu nếu tiếp tục bật bãi sớm".
Để chuẩn bị cho trận cầu ở Old Trafford hôm nay, MU đề-pa không thể ấn tượng hơn khi đè bẹp Wigan ở Ngoại hạng Anh hôm cuối tuần. Scholes ghi bàn trong trận thứ 700 khoác áo MU, trong khi các tân binh như Buttner, Powell đều chơi ấn tượng. Các học trò của Ferguson cũng không phải bung hết sức vào trận này khi Ferguson cho hầu hết các trụ cột như Kagawa, Evra, Cleverley, Valencia hay Van Persie nghỉ dưỡng sức để họ bước vào trận đấu hôm nay trong trạng thái thể lực sung mãn nhất có thể.
Trong số này, sự trở lại của cặp Kagawa - Van Persie được chờ đợi hơn cả. Scholes đã 36 tuổi và không thể đá chính liên tiếp với mật độ bảy ngày ba trận, nhất là khi Ferguson cần kinh nghiệm, sự lọc lõi của anh cho chuyến làm khách trên sân Liverpool ở Ngoại hạng Anh cuối tuần này. Kagawa vì thế sẽ trở lại để làm khởi nguồn sáng tạo, cầu nối cho tuyến giữa với mặt trận tấn công và tiếp đạn cho Van Persie, tân binh trị giá 24 triệu bảng và đang dẫn đầu danh sách làm bàn của đội với bốn bàn.
Sự trở lại của bộ đôi này cộng thêm tốc độ của Valencia, Nani ở biên sẽ giúp MU đa dạng hóa các phương án tập kích cầu môn Galatasaray, đội có hệ thống phòng ngự được đánh giá cao với hai chiếc máy gặt đập liên hợp Selçuk Inan - Felipe Melo án ngữ phía trước bộ tứ vệ gồm cặp trung vệ Semih Kaya - Cris và bộ đôi Eboue (phải) - Hakan Balta (trái) ở hai biên.
Dưới hàng thủ, Buttner vừa ra mắt ấn tượng, nhưng ở Champions League, kinh nghiệm dày dạn cũng như sự ăn ý giữa Evra với cặp trung vệ Vidic - Rio Ferdinand rất có thể sẽ khiến Ferguson chọn cựu binh người Pháp trấn giữ hành lang trái. Kinh nghiệm và sự ăn ý là những yếu tố cần thiết để MU đối phó với các ngôi sao tấn công giàu tốc độ, càn lướt của đối thủ như Elmander, Bulut hay Amrabat.
Đội hình xuất phát dự kiến:
MU: De Gea - Rafael, Vidic, Rio Ferdinand, Evra - Cleverley, Carrick - Valencia, Kagawa, Nani - Van Persie.
Galatasaray: Muslera - Eboue, Kaya, Cris, Balta - Amrabat, Melo, Inan, Altintop - Bulut, Elmander.
Phương Minh