Hải quân Hàn Quốc thông báo máy bay tuần thám P-3C Orion rơi gần căn cứ tại thành phố Pohang, miền nam nước này, vào khoảng 13h50 hôm nay (11h50 giờ Hà Nội), khoảng 7 phút sau khi cất cánh làm nhiệm vụ huấn luyện. Trên máy bay khi đó có 4 thành viên tổ lái.
Giới chức địa phương nói rằng chiếc P-3C đâm xuống vùng Sinjeong. Hình ảnh hiện trường cho thấy máy bay rơi xuống khu vực trống trải, vỡ vụn thành nhiều mảnh và bốc cháy dữ dội. Trực thăng cùng 17 xe chữa cháy và 40 lính cứu hỏa đã được điều động tới hiện trường.
Xác máy bay tuần thám P-3C Orion Hàn Quốc sau vụ rơi hôm nay. Ảnh: AP
Đây là vụ rơi máy bay P-3C đầu tiên của quân đội Hàn Quốc kể từ khi dòng phi cơ này được đưa vào biên chế đầu thập niên 1990. Quyền Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Kim Seon-ho đã báo cáo với quyền Tổng thống Lee Ju-ho về sự việc.
Hải quân Hàn Quốc cho biết đã phát hiện hai thi thể và đang tìm kiếm hai thành viên còn lại trong tổ lái. Nguyên nhân dẫn đến tai nạn chưa được công bố.
Cư dân địa phương kể rằng họ nghe thấy tiếng nổ lớn và cột khói đen trên núi, phía sau một tòa nhà dân sự. Một số nhân chứng mô tả máy bay dường như đã cố tránh địa điểm tập trung nhiều nhà dân.
Cột khói bốc lên sau vụ rơi máy bay P-3C gần thành phố Pohang, Hàn Quốc, hôm nay. Ảnh: AP
Máy bay tuần thám P-3C Orion được phát triển và chế tạo bởi hãng Lockheed Martin của Mỹ. Dòng máy bay này chủ yếu làm nhiệm vụ chống tàu ngầm và trinh sát hàng hải, được mệnh danh là "sát thủ săn ngầm".
Máy bay trang bị 4 động cơ phản lực cánh quạt, có tầm hoạt động 4.400 km và bán kính chiến đấu 2.500 km. Mỗi chiếc P-3C có thể mang theo nhiều loại vũ khí khác nhau như tên lửa chống hạm Harpoon, tên lửa đối đất Maverick và ngư lôi.
Một máy bay P-3C Hàn Quốc hoạt động gần căn cứ Pohang hôm 25/5. Ảnh: Jetphotos
Máy bay P-3C gặp nạn của Hàn Quốc được vận hành từ năm 1995. Trước khi tai nạn xảy ra, hải quân Hàn Quốc sở hữu tổng cộng 16 chiếc Orion. Hồi tháng 1/2017, tổ lái trên một chiếc P-3C Hàn Quốc đã thao tác sai và làm rơi 6 vũ khí xuống biển, trong đó có tên lửa chống hạm Harpoon trị giá hàng triệu USD.
Thanh Danh (Theo Reuters, Yonhap)