* Bắt đầu lúc 15h giờ London hôm nay 26/12 (22h, Hà Nội). Trực tuyến trên VnExpress.
"Bóng đá không có quá nhiều điều chắc chắn, nhưng nếu có, thì đó là việc Man Utd rất hay thắng trong dịp Lễ Tặng quà (26/12) hằng năm", BBC Sports mở đầu bài dự báo của họ về trận cầu Man Utd - Newcastle ở vòng 18 Ngoại hạng Anh hôm nay.
Thống kê cho thấy, Man Utd thắng cả 10 trận gần nhất họ đấu vào ngày 26/12. Và tính trong năm 22 năm lịch sử của Ngoại hạng Anh, kể từ giải đấu này ra đời năm 1992, Man Utd cũng chỉ thua đúng một trận ở vòng đấu ngay sau Giáng sinh. Đó là trận thua chủ nhà Middlesbrough 1-3 ngày 26/12/2002. Trong số 21 trận còn lại đá vào ngày 26/12, Man Utd thắng đến 19 và hòa hai (đạt tỷ lệ chiến thắng tới 86,4%).
Man Utd đang có bảy trận liền bất bại và mạch đó có thể kéo dài qua hôm nay, nếu họ duy trì được thói quen toàn thắng trong dịp Lễ Tặng quà 10 năm qua. Ảnh: AFP.
Ngay cả ở mùa giải trước, dưới trướng David Moyes - mùa giải tồi tệ nhất của Man Utd trong hơn 20 năm qua, họ vẫn duy trì được thói quen thi đấu tốt vào dịp Lễ Tặng quà. Khi ấy, dù sớm bị Hull City dẫn 0-2 chỉ trong 15 phút đầu tiên, Man Utd vẫn lật ngược tình thế để giành phần thắng 3-2.
Arsenal cũng đạt kết quả tốt ở vòng đấu hậu Giáng sinh, với chỉ một trận thua trong 22 trận Ngoại hạng Anh đấu vào ngày 26/12. Nhưng "Pháo Thủ" có nhiều trận hòa hơn Man Utd và chỉ thắng 15 trận trong số đó.
Mùa trước, Newcastle từng giành chiến thắng 1-0 ngay tại Old Trafford, kết thúc 42 năm liền toàn hòa và thua trên sân bóng này. Tuy nhiên, một khía cạnh khác của lịch sử cũng đang đứng về phía Man Utd. Kể từ năm 1935 họ chưa bao giờ thua Newcastle hai trận liên tiếp tại sân nhà. Thất bại 0-1 mùa trước là trận duy nhất "Quỷ đỏ" thành Manchester tay trắng trong 30 trận sân nhà ở giải vô địch quốc gia tiếp Newcastle.
Về mặt lực lượng, hôm nay Man Utd sẽ có Di Maria trở lại hoàn toàn lành lặn, sau khi được thử lửa, vào sân từ ghế dự bị trong trận hòa Aston Villa 1-1 vòng trước. Đội chủ sân Old Trafford còn có thêm cảm hứng từ Radamel Falcao, trung phong vừa dứt dược mạch tịt ngòi ở Ngoại hạng Anh vòng trước.
Newcastle trong khi đó sẽ vắng tiền vệ phòng ngự số một Cheick Tiote vì thẻ phạt.
Linh Linh