* Bắt đầu lúc 15h giờ London (21h, giờ Hà Nội) hôm nay. Trực tuyến trên VnExpress.
Trận đá bù thắng đậm Aston Villa 4-0 hôm giữa tuần đặt Man City vào vị thế không thể thuận lợi hơn để đăng quang ở Ngoại hạng Anh lần thứ hai trong ba năm. Họ hơn đối thủ cạnh tranh trực tiếp Liverpool hai điểm và sở hữu hiệu số bàn thắng - thua vượt trội (+63 so với +50).
Man City đang có cơ hội lớn để trở thành nhà vô địch Ngoại hạng Anh lần thứ hai trong ba năm. Ảnh: Reuters.
Vị thế ấy đồng nghĩa với việc Man City chỉ cần một điểm ở vòng cuối hôm nay là đủ đăng quang. Đấy là mục tiêu hoàn toàn khả thi xét đến việc thầy trò Pellegrini được đấu tại Etihad, nơi họ chỉ thua một, hòa một và thắng đến 16 trận Ngoại hạng Anh mùa này. Đối thủ của Man City hôm nay là một West Ham không chỉ thua kém về thực lực, mà còn hết động thực cải thiện vị trí vì đã trụ hạng thành công và không thể vươn lên nửa trên bảng điểm.
Tất nhiên, bất ngờ vẫn có thể xảy ra và bóng đá từng chứng kiến không ít cú sẩy chân lịch sử ở những thời khắc tiệm cận đỉnh vinh quang, Man City vẫn phải đề cao cảnh giác khi bước ra thảm cỏ Etihad hôm nay. HLV West Ham Sam Allardyce gần như chắc chắn sẽ ra đi vào cuối mùa và nhà cầm quân này khát khao một màn phục hận trước đối thủ từng hạ nhục thầy trò ông bằng trận thắng 6-0 ở bán kết lượt đi Cup Liên đoàn hồi đầu tháng 1.
Ngoài ra, tự bản thân West Ham cũng có thể tìm thấy động lực ở món tiền thưởng cho chỗ đứng của họ trên bảng điểm. Theo thứ tự phân chia tại Ngoại hạng Anh, cứ tụt một bậc, tiền thưởng sẽ giảm đi 1,2 triệu bảng. Ngần này tiền chẳng đáng là bao so với tiềm lực kinh tế của Man City, nhưng với West Ham, 1,2 triệu bảng lại là món tiền không hề nhỏ.
West Ham muốn gây sốc tại Etihad, nơi họ từng bị Man City hạ nhục bằng thắng lợi 6-0 tại bán kết lượt đi Cup Liên đoàn hôm 8/1.
Nhân sự
Man City chào đón chân sút chủ lực Aguero trở lại sau chấn thương cơ háng trong trận thắng Everton 3-2 ở vòng 37. Fernandinho cũng đủ thể lực để đá chính.
West Ham không có thêm ca chấn thương nào, trừ Marco Borriello nghỉ dài hạn vì trục trặc ở cơ bắp chân.
Đối đầu
- Chỉ tính từ đầu năm 2014, Man City đã hai lần đánh bại West Ham, ghi chín bàn và không để lọt lưới bàn nào, ở bán kết Cup Liên đoàn (thắng 6-0 và 3-0).
- West Bam bất khả chiến thắng trước Man City trong bảy lần chạm trán gần nhất tại Ngoại hạng Anh (thua năm, hòa hai).
- Năm trận gần nhất tiếp West Ham trên mọi đấu trường, Man City toàn thắng.
Phong độ của Man City
- Man City thắng cả bốn trận Ngoại hạng Anh gần nhất.
- Chelsea là đội duy nhất đánh bại Man City tại Etihad trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh mùa này, với kết quả 1-0 hôm 3/3. Sunderland là đội duy nhất buộc Man City phải cưa điểm tại Ngoại hạng Anh từ đầu mùa với trận hòa 2-2 hôm 16/4 vừa qua.
- Man City là đội có thời gian chiếm đỉnh bảng Ngoại hạng Anh ít nhất trong số bốn đội hiện diện trong top 4.
- Man City mới là đội thứ hai trong lịch sử Ngoại hạng Anh đạt mốc ghi tối thiểu 100 bàn trong một mùa giải, sau Chelsea - chủ nhân 103 bàn ở mùa 2009-2010). Thầy trò Pellegrini đang có đúng 100 bàn, trong khi West Ham mới chỉ ghi được 40 bàn.
Phong độ của West Ham
- West Ham thua bốn trong năm trận Ngoại hạng Anh gần nhất.
- Họ cũng thua bốn trong năm trận sân khách gần nhất tại Ngoại hạng Anh.
- Trận thắng Tottenham 2-0 ở vòng trước là lần đầu tiên sau 11 trận, West Ham giữ sạch lưới.
- Mùa trước, West Ham cán đích thứ 10 với 46 điểm. Họ không thể tái hiện kỳ tích đó, dù có thắng Man City hôm nay.
Phương Minh