*Bàn thắng: Radzak 15', Norshahrul 87', 90'+1.
Đón tiếp Lào sau khi giành ba điểm ở trận ra quân gặp Campuchia, Malaysia quyết tâm tạo ra một chiến thắng mãn nhãn trước các khán giả nhà. Tuy nhiên, đội khách sớm dội một gáo nước lạnh lên tinh thần của chủ nhà với bàn mở tỷ số của Kongmathilath. Dù Radzak giúp Malaysia gỡ hòa sau đó không lâu, các học trò của HLV Tan Cheng Hoe đã gặp rất nhiều khó khăn trước lối chơi phòng ngự quả cảm của Lào. Phải đến cuối hiệp hai khi Norshahrul tỏa sáng với hai pha lập công liên tiếp, Malaysia mới bỏ túi chiến thắng và vươn lên đứng đầu bảng A với 6 điểm sau hai trận.
Lào đã phải nhận thất bại tâm phục khẩu phục trước Việt Nam ở trận ra quân và nội bộ của họ gặp trục trặc sau trận đấu đó. Cầu thủ được mệnh danh là "Messi Lào" Soukaphone Vongchiengkham tuyên bố từ giã đội tuyển vì không được ra sân nhưng sau đó rút lời và được đá chính ở trận này. Nhưng Lào có vẻ không bị ảnh hưởng bởi những câu chuyện hậu trường đó. Họ nhập cuộc đầy quyết tâm và bất ngờ có bàn dẫn trước sau pha đá phạt đầy kỹ thuật, dù góc sút không thuận lợi, của Kongmathilath.
Lào có một trận đấu quả cảm nhưng không thể giữ tỷ số hòa. Ảnh: AFF Cup.
Malaysia như bị chạm tự ái sau bàn thua này và lập tức dồn đội hình lên tìm bàn gỡ. Norshahrul Idlan - chân sút ghi bàn duy nhất cho Malaysia trong trận thắng Campuchia - có cơ hội nhưng dứt điểm không tốt. Tuy nhiên, niềm vui của đội khách không kéo dài lâu. Trong một pha tấn công biên, thủ quân Zaquan Adha gỡ hòa cho Malaysia sau một pha nhoài người đệm bóng cận thành.
Những phút tiếp theo, trận đấu diễn ra theo kịch bản mà nhiều người lường trước. Malaysia ép sân và tạo ra những cơ hội, trong đó đáng kể nhất là cú đá chệch cột dọc của Safawi Rasid. Tuy nhiên, khác với trận gặp Việt Nam, Lào đã biết tạo ra ra những khó khăn cho đối thủ. Với khả năng hoạt động độc lập tốt và sự nhanh nhẹn của Vongchiengkham, Lào có những pha phản công nguy hiểm nhưng sự thiếu quyết đoán ở những pha xử lý cuối cùng khiến cơ hội trôi qua.
Malaysia liên tiếp có cơ hội vào đầu hiệp hai. Syazwan Zainon thử tài thủ môn Lào với một quả đá phạt có quỹ đạo khó chịu. Sau đó, đến lượt Akhyar Rashid tung cú sút chệch khung thành. Sức ép lên khung thành tuyển Lào trong hiệp hai rất lớn. Các cầu thủ đội khách phải tạo ra một lớp phòng ngự dày đặc trước khung thành của thủ môn Paseuth và liên tiếp phải chống đỡ những pha hãm thành của đối thủ.
Malaysia vươn lên dẫn đầu bảng A sau hai trận toàn thắng trong khi Lào nhận thất bại thứ hai. Ảnh: AFF Cup.
Tuy nhiên, bàn thắng vẫn lẩn tránh Malaysia khi các cầu thủ của họ liên tiếp có những pha dứt điểm không trúng đích, hoặc khi đưa được bóng trúng mục tiêu như cú nã đại bác của Safawi thì đến lượt thủ môn Paseuth cản phá xuất sắc. Thậm chí, khi cả Paseuth và hàng thủ Lào đứng chôn chân nhìn cú đánh đầu của Aidil Zafuan thì bóng lại tìm đến xà ngang.
May mắn không đồng hành với Malaysia trong những pha dứt điểm ở trận này. Shahrel đánh đầu vọt xà trong một tình huống áp sát khung thành thuận lợi. Tiếp tục khai thác những pha bóng bổng, Malaysia có thêm một cơ hội từ pha đánh đầu của Shahrul nhưng bóng đi chệch cột dọc. Về phần tuyển Lào, họ chịu sức ép lớn trong hiệp hai và gần như không có cơ hội lên bóng. Tình huống đáng chú ý nhất mà đội khách tạo ra đến từ pha chọc khe của Vongchiengkham, giúp Bounkong có thời cơ dứt điểm nhưng không thành công.
Khi trận đấu còn 4 phút, lão tướng Norshahrul giải cứu Malaysia với bàn nâng tỷ số lên 2-1. Tiếp tục tận dụng một pha phạt góc, Malaysia khiến hàng thủ Lào xáo trộn với một pha bóng lập bập và Norshahrul đã có mặt đúng chỗ để dứt điểm. Trong thời gian bù giờ của hiệp hai, Norshahrul tiếp tục thể hiện sự nhạy bén trong cấm địa khi phá bẫy việt vị và đánh đầu ấn định tỷ số trận đấu. Akhyar Abdul đã quan sát nhanh và tung ra đường chuyền vừa đà di chuyển của đồng đội ở tình huống này.
Quang Huy