Mo Salah tiếc nuối sau một pha hỏng ăn trong trận hoà Newcastle 1-1 hôm 24/4. Ảnh: EPA
* Man Utd - Liverpool: 22h30 Chủ Nhật 2/5, giờ Hà Nội.
Hôm 19/12/2020, Liverpool thắng đậm 7-0 ngay trên sân Crystal Palace trong ngày bộ ba Roberto Firmino, Mohamed Salah và Sadio Mane đều điền tên lên bảng điện tử. Kết quả này giúp Liverpool vượt lên trong cuộc đua vô địch khi tạo khoảng cách năm điểm ở ngôi đầu. Nhưng sau đó, họ sa sút không phanh và có thể phải chứng kiến Man City lên ngôi vô địch ngay tối nay. Nhà vô địch năm 2020 không chỉ vỡ mộng đăng quang hai lần liên tiếp, mà còn nguy cơ lớn mất suất dự Champions League mùa tới. Và hàng công sa sút là nguyên nhân chính khiến Liverpool trượt dài.
Kể từ Giáng sinh 2020, tức sau trận thắng Crystal Palace 7-0 kể trên, Liverpool chỉ ghi 19 bàn sau 19 trận, đạt hiệu suất một bàn một trận. Ngay cả những đội không có hàng công được đánh giá cao như West Brom (20 bàn) và Burnley (22 bàn) cũng ghi nhiều bàn hơn Liverpool. Trong khi đó, Man Utd ghi bàn nhiều gần gấp đôi Liverpool, với 36 bàn sau 20 trận gần nhất.
Bộ ba Salah - Firmino - Mane chỉ đem lại 11 bàn thời gian này. Salah thi đấu thăng hoa nhất cũng chỉ đóng góp bảy bàn, Mane ba bàn, trong khi Firmino có vỏn vẹn một pha lập công. Tân binh Diogo Jota ghi ba bàn, nhưng phải nghỉ thi đấu hơn hai tháng vì chấn thương đầu gối.
Trong hai trận gần nhất - gặp Leeds và Newcastle, Liverpool tạo ra 36 cơ hội, nhưng chỉ ghi hai bàn. Dàn sao dưới trướng HLV Jurgen Klopp, vì thế, phải nhận hai trận hòa cùng tỷ số 1-1 và dậm chân ở vị trí thứ sáu. "Có hai vấn đề: chúng tôi không ghi đủ bàn, nhưng lại tạo ra nhiều cơ hội, và chuyện này kéo dài suốt thời gian qua. Tôi cố gắng giúp đỡ, chứ không mắng các cầu thủ kiểu 'Sao cậu lại không thể ghi bàn trong tình huống này?'. Tôi đưa cho họ các giải pháp khác", Klopp không giấu thất vọng khi nói về hàng công Liverpool.
Hiệu suất hàng công giữa Liverpool (đỏ) và Man Utd đang rất khác biệt mùa này. Ảnh: AFP.
Hàng công Man Utd không vượt trội Liverpool, nhưng lại được tuyến giữa hỗ trợ đắc lực. Từ Giáng sinh năm ngoái, riêng Bruno Fernandes ghi bảy bàn, bằng Salah. Những cái tên còn lại của hàng công Man Utd cũng thay nhau nổ súng, Rashford và Cavani cùng có năm bàn, Greenwood có bốn và Martial ba lần lập công.
Hiệu quả tấn công tệ hại lúc này hoàn toàn trái ngược với mùa trước, khi Liverpool ghi 85 bàn ở Ngoại hạng Anh so với 66 của Man Utd. Chỉ Man City ghi nhiều hơn Liverpool, với 102 bàn.
Hàng công sa sút, Liverpool cũng không còn giữ được vị trí trong top 4. Thầy trò Klopp hiện đứng thứ sáu với 54 điểm, kém đội đứng thứ tư là Chelsea sáu điểm, và đá ít hơn một trận. Nếu thua Man Utd ở vòng 34, Liverpool sẽ gặp nhiều khó khăn hơn trong việc trở lại top 4. Còn nếu thắng, Liverpool sẽ rút ngắn khoảng cách với Chelsea xuống ba điểm và thắp lên hy vọng giành vé dự Champions League mùa tới, đồng thời giúp Man City vô địch sớm bốn vòng.
Hồng Duy tổng hợp