Khi đơn vị của Oleksandr, thuộc tiểu đoàn xung kích 225 Ukraine, chạm trán đợt tấn công của quân Nga tại tỉnh Kursk vào rạng sáng 1/12, họ thậm chí không cần nổ súng. Nhóm 5 binh sĩ Nga áp sát chiến hào, tìm cách ẩn nấp giữa rặng cây, để rồi nhanh chóng bị drone Ukraine tập kích.
Nhưng một nhóm khác nhanh chóng tiếp cận để mở đợt tấn công tiếp theo. Những cuộc xung kích quy mô nhỏ như thế diễn ra liên tục cả tháng qua, khiến các đơn vị Ukraine đang bám trụ ở tỉnh Kursk của Nga dần bị bào mòn cả về đạn dược lẫn tinh thần.
Ba tuần trước, đơn vị của Oleksandr phải căng mình chống trả một đợt tiến công quy mô lớn của Nga, với khoảng 40 xe tăng, thiết giáp và 300 quân. Chỉ huy nhóm điều khiển drone của đơn vị, có biệt danh "JS", cho biết họ hạ 50 lính Nga trong một ngày và chiến đấu liên tục 24 giờ không ngủ để đẩy lùi đối phương.
"Tôi có cảm giác họ dường như có quân số vô hạn", Oleksandr kể lại những ngày chiến đấu ở Kursk. Anh vừa quay về thành phố Sumy ở miền bắc Ukraine hôm 2/12 để nghỉ ngơi sau đợt chiến đấu kéo dài.
"Họ tung quân theo từng nhóm. Lần nào cũng rất ít người sống sót. Nhưng ngày hôm sau, họ lại điều thêm nhóm khác, như thể không có chuyện gì đã xảy ra hôm trước đó", viên chỉ huy Ukraine kể lại.
Đặc nhiệm Akhmat của Chechnya chuẩn bị vị trí tác chiến tại tỉnh Kursk vào tháng 9. Ảnh: RIA Novosti
Chiến dịch tấn công tỉnh Kursk từ tháng 8 đến nay vẫn gây tranh cãi tại Kiev. Những người phản đối chiến dịch cho rằng Ukraine đã hao tổn vô ích lượng lớn binh sĩ và khí tài, làm suy yếu các phòng tuyến khác và tạo cơ hội để Nga tiến xa hơn ở Donbass.
Trong khi đó, những người ủng hộ chiến dịch xem đây là một thắng lợi hiếm hoi và mang lại lợi thế chiến lược cho Ukraine nếu đàm phán hòa bình với Nga, có thể sẽ tăng tốc một khi ông Donald Trump nhậm chức tổng thống Mỹ. Điều này đồng nghĩa các đơn vị Ukraine cần tiếp tục bám trụ ở Kursk ít nhất đến đầu năm 2025.
Kiev ước tính Moskva đã triển khai khoảng 59.000 quân nhằm đẩy lực lượng Ukraine ra khỏi tỉnh Kursk càng sớm càng tốt. Bộ Tổng tham mưu Ukraine hồi cuối tháng 11 cho biết diện tích họ kiểm soát tại Kursk đã giảm hơn 40%, từ 1.372 km2 còn khoảng 800 km2. Bộ Quốc phòng Nga ngày 2/12 ước tính Ukraine đã mất hơn 35.000 quân và 226 xe tăng trong 4 tháng chiến đấu tại Kursk.
Cục diện chiến sự Nga - Ukraine. Đồ họa: RYV
Chiến dịch Kursk của Ukraine là cuộc tấn công trên bộ đầu tiên của lực lượng nước ngoài nhắm vào Nga kể từ Thế chiến II. Mục tiêu của Kiev là buộc Moskva phải rút bớt quân từ vùng Donbass về bảo vệ tỉnh biên giới, ngăn bước tiến của quân Nga ở chiến trường miền đông và đông bắc Ukraine.
Tuy nhiên, tình hình không như Ukraine kỳ vọng, khi Nga vẫn duy trì đà tiến quân trên tiền tuyến, đồng thời triển khai tân binh đến bảo vệ tỉnh Kursk. Giới chuyên gia Mỹ cho rằng Nga đã tổ chức lực lượng hiệu quả để phản công ở tỉnh Kursk mà không cần rút các đơn vị tại vùng Donbass.
Oleksandr tự tin rằng đơn vị của anh có thể trụ vững, nhưng ngày càng hoài nghi về hiệu quả chiến dịch. Trước khi tấn công vào tỉnh Kursk, anh và các đồng đội đã chiến đấu liên tục ở các trận chiến khốc liệt tại Bakhmut, Avdiivka và Chasiv Yar.
"Tôi không hiểu chúng tôi đến Kursk để làm gì. Chúng tôi chỉ loanh quanh 4 tháng ở đó rồi rút hay sao. Chúng tôi cần mốc thời gian cụ thể", anh nói.
Thanh Danh (Theo CNN, Sputnik)