Lễ đón năm mới biến thành thảm kịch ở Mỹ

Vào đêm giao thừa, phố Bourbon trở thành trái tim của mọi sự náo nhiệt ở New Orleans. Nghệ sĩ đường phố trong trang phục nổi bật xuất hiện khắp nơi, chơi nhạc jazz hòa lẫn với âm thanh từ các quán bar gần đó.

Trên ban công, người dân địa phương và du khách cùng uống rượu, nhảy múa. Đám đông liên tục đổ về, tạo nên bầu không khí đầy năng lượng.

Đêm tiệc giao thừa bị phá tan bởi thảm kịch lúc gần ba giờ sáng, khi chiếc xe bán tải màu trắng lao vào đám đông khiến ít nhất 15 người thiệt mạng và hàng chục người bị thương. Trái tim tiệc tùng của New Orleans trở thành khu phố ác mộng.

Nghi phạm vụ tấn công là Shamsud-Din Jabbar, cựu binh Mỹ 42 tuổi. Sau khi cán người, nghi phạm xuống xe, cầm súng trường bắn về phía cảnh sát và bị lực lượng an ninh hạ gục.

Giới chức đang điều tra theo hướng đây là hành động khủng bố. Cục Điều tra Liên bang (FBI) xác định nghi phạm mang theo lá cờ của tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) và có khả năng còn đồng phạm.

Các điều tra viên còn tìm thấy vũ khí và các thiết bị nổ tự chế trong xe nghi phạm, một số thiết bị nổ tự chế khác được gài trong khu French Quarter.

"Thật sự rất buồn, và cũng rất đáng sợ", Matt Johnson, du khách từ Boston, chia sẻ. Anh đã về khách sạn nghỉ ngơi ngay trước khi thảm kịch xảy ra. "Tôi tiệc tùng trên phố Bourbon đến khoảng 2h. Chúng tôi đã đi bộ ngay qua khu vực giờ là hiện trường thảm kịch".

Johnson chỉ tay qua giao lộ giữa đường Canal và Bourbon, nơi nghi phạm đã lái xe lao vào đám đông. Những dải dây màu vàng của cảnh sát được kéo ra chằn chịt giữa phố, chặn mọi xe cộ và người đi bộ qua lại. Ba chiếc xe tải màu trắng với dòng chữ Pháp y Quận Orleans trên thân đậu ở nơi vài tiếng trước còn tấp nập người đón mừng năm mới 2025.

Kimberly Stricklin, đến từ Mobile thuộc bang Alabama, tới khu vực Bourbon - Canal trong đêm giao thừa sau khi cùng chồng xem một buổi biểu diễn ca nhạc gần đấy.

"Tôi nghe thấy âm thanh chói tai vang lên, sau đó là tiếng động cơ gầm rú và âm thanh va chạm kinh hoàng. Ngay sau đó là những tiếng la hét của mọi người, tiếng vật dụng đổ vỡ và kim loại bị nghiền nát", Stricklin kể lại.

Thảm kịch Bourbon xảy ra chưa đầy hai tuần sau vụ lao xe vào chợ Giáng sinh tại Magdeburg, thuộc bang Saxony-Anhalt ở miền đông nước Đức. Ít nhất 5 người thiệt mạng và gần 200 người bị thương, nhiều người trong số họ trong tình trạng nguy kịch.

"Bạn đến những nơi này để được cảm thấy vui vẻ, nghĩ rằng mình an toàn, rồi bi kịch ập đến", Johnson nói. "Cuộc sống thật là điên rồ".

New Orleans từng chứng kiến nhiều vụ xả súng, đâm xe vào đám đông trong những sự kiện đông người.

Tháng 11/2024, các vụ nổ súng dọc tuyến đường diễu hành ở thành phố đã khiến hai người thiệt mạng và 10 người bị thương. Tháng 2/2017, một tài xế có dấu hiệu say xỉn lao xe vào đám đông đang xem lễ diễu hành Mardi Gras ở New Orleans, khiến hơn 20 người bị thương.

Tuy nhiên, khu phố Bourbon chưa bao giờ bị nhắm mục tiêu. An ninh thường xuyên được thắt chặt ở khu phố nổi tiếng này, đặc biệt vào dịp giao thừa.

Nghi phạm Jabbar dường như đã lợi dụng lỗ hổng trong lưới an ninh, khi New Orleans đang trùng tu và thay mới hệ thống trụ sắt kiểm soát giao thông.

"Một số trụ sắt cũ không còn vận hành tốt hoặc không thể hoạt động được nữa", chính quyền thành phố New Orleans mô tả dự án trùng tu trong thông cáo ngày 1/1. "Ở các khu vực đang trùng tu, cảnh sát New Orleans vẫn thiết lập barrier màu trắng để đảm bảo an ninh và kiểm soát giao thông".

Đặc nhiệm FBI và New Orleans mang đầy đủ trang bị chiến thuật, phong tỏa hiện trường vào ngày 1/1.

"Đây là trường hợp điển hình về thất bại từ khâu lập kế hoạch an ninh", Jeff Rinaldo, phó chủ tịch Tarian Group, tổ chức tư vấn an ninh và kiểm soát rủi ro ở New Orleans, bình luận. Rinaldo đặt nghi vấn chính quyền địa phương đã lơ là bảo vệ khu vực Bourbon, để lọt phương tiện đáng ngờ vượt qua rào chắn dẫn đến thảm kịch.

"Bất kỳ lúc nào có sự kiện tụ tập đông người trên đường phố, bạn phải có vành đai an ninh cứng, được thiết kế đảm bảo chắc chắn không phương tiện nào có thể qua mặt", Rinaldo nói.