Cơ quan thực thi pháp luật cho biết họ đang xem xét sự việc xảy ra ngày 7/5 theo hướng đây là tai nạn. Tuy nhiên, một nhân chứng nói với hãng thông tấn AFP rằng tài xế đã hét lên những lời lăng mạ với nhóm người trước khi tăng tốc lao vào đám đông.
Các nạn nhân lúc bấy giờ đang đứng trước Trung tâm Giám mục Enrique San Pedro Ozanam ở Brownsville, thành phố ở cực nam của bang. Đây là nơi lưu trú phi lợi nhuận dành cho người vô gia cư và trợ giúp người di cư.
Chiếc xe gây tai nạn tại hiện trường ở thành phố Brownsville, bang Texas, sáng 7/5. Ảnh: AP
Phát ngôn viên cảnh sát địa phương Martin Sandoval cho hay chiếc xe đã "vượt đèn đỏ và cán qua nhiều người" vào khoảng 8h30, khiến 7 người chết và khoảng 10 người bị thương.
Nhân chứng Luis Herrera, 36 tuổi, người nhập cư từ Venezuela, bị thương ở cánh tay sau sự việc. Anh mô tả mọi thứ diễn ra rất đột ngột. "Một phụ nữ lái ô tô đi ngang qua và cảnh báo chúng tôi tránh đường", Herrera kể lại. "Chỉ trong khoảnh khắc, kẻ sát nhân bước vào xe, ra dấu hiệu bằng tay, nói những lời xúc phạm chúng tôi". Sau đó, tài xế nhanh chóng tăng tốc hết cỡ.
Người lái xe đã bị các nhân chứng khống chế cho đến khi cảnh sát đến hiện trường. Anh ta bị buộc tội lái xe liều lĩnh.
"Nhiều khả năng sẽ có những cáo buộc khác", phát ngôn viên cảnh sát Sandoval nói với ABC News. Nhà chức trách đã mở một cuộc điều tra xem liệu tài xế có cố ý gây ra vụ tai nạn hay không, ông cho biết thêm.
Theo Victor Maldonado, giám đốc điều hành Trung tâm Ozanam, đối diện địa điểm xảy ra vụ lao xe, các nạn nhân nằm trong đám đông khoảng 25 người đang đứng đợi ở trạm xe buýt. Nhóm này, đều là người Venezuela, vừa ăn sáng tại cơ sở của ông.
Sự việc xảy ra trong bối cảnh giới chức Mỹ vào ngày 11/5 dự kiến dỡ bỏ chính sách liên bang từ thời cựu tổng thống Donald Trump, cho phép các sĩ quan tuần tra biên giới trục xuất hoặc từ chối người di cư mà không cần xét đến đơn xin tị nạn của họ. Việc hủy bỏ quy định trên khiến không ít người lo ngại có thể khiến số lượng người di cư không giấy tờ vào Mỹ tăng đột biến.
Trước đó, hôm 6/5, cũng tại Texas, một kẻ tấn công đã xả súng tại trung tâm thương mại Allen Premium Outlets ở thành phố Allen, hạt Collin, khiến 8 người chết.
Vũ Hoàng (Theo AFP)