Ở vòng 15 giữa tuần này, trong khi Arsenal và Liverpool cùng thắng để giữ vị trí trong top 2, Man City thua 0-1 trên sân Aston Villa và tụt xuống thứ tư. Kết quả này còn khiến nhà ĐKVĐ nối dài mạch không thắng lên bốn trận, sau ba trận liên tiếp hòa Chelsea, Liverpool và Tottenham.
Tuy nhiên, khi được hỏi về cuộc đua vô địch, Klopp cho rằng còn quá sớm để loại bỏ Man City. "Nếu ai đó gạch tên Man City ngay lúc này, đó sẽ là trò đùa tào lao nhất lịch sử bóng đá", HLV của Liverpool nói tại sân Bramall Lane sau trận thắng chủ nhà Sheffield United 2-0 ngày 6/12. "Arsenal cũng đang đua tranh quyết liệt và vừa thắng chật vật sau một màn rượt đuổi căng thẳng, giống cách chúng tôi từng hạ Fulham. Aston Villa chơi hay đến khó tin. Man Utd vẫn ở đó, dù có thể chưa đạt kết quả như mọi người kỳ vọng, họ vẫn giành những điểm số điên rồ. Chelsea cũng vậy, hoàn toàn có thể tăng tốc để vươn lên".
Klopp vỗ tay cảm ơn người hâm mộ Liverpool sau trận thắng Sheffield United 2-0 trên sân Bramall Lane ở vòng 15 Ngoại hạng Anh ngày 6/12. Ảnh: AFP
Theo Klopp, Ngoại hạng Anh đang ngày càng khắc nghiệt, nhất là khi bước vào giai đoạn thi đấu dày đặc dịp Giáng sinh và Năm mới. "Bạn cần cả may mắn nữa, để vượt qua những thời điểm khó khăn, đặc biệt là với những chấn thương. Vì thế, tôi không biết cuộc đua vô địch sẽ kết thúc thế nào", ông nhấn mạnh.
Sau chiến thắng 2-0 trên sân Sheffield, Liverpool chỉ có hai ngày nghỉ rồi phải đá trận sớm nhất vòng 16 Ngoại hạng Anh trên sân Crystal Palace lúc 12h30 ngày 9/12 giờ London, khung giờ sớm nhất tại giải. Lần thứ ba Liverpool phải đá giữa trưa tại Ngoại hạng Anh mùa này, đều trên sân khách, sau trận thắng Wolves 3-1 và hòa Man City 1-1.
Vì thế, Klopp nổi cáu với một câu đùa từ Marcus Buckland, người dẫn chương trình của Amazon Prime sau trận. Buckland nói rằng Liverpool chuẩn bị đá khung giờ trưa yêu thích của Klopp - như chính phát biểu của HLV Đức trước trận gặp Man City cuối tháng 11. "Anh thực sự dũng cảm khi nói đùa về điều đó", HLV 56 tuổi đáp lại. "Giờ chúng tôi về nhà, có thể là vào 1 hoặc 2h sáng. Rồi chúng tôi tập một, hai buổi và tiếp tục thi đấu. Crystal Palace cũng thi đấu tối nay nên mọi thứ hoàn toàn ổn. Tôi thấy anh không hiểu dù làm việc trong lĩnh vực bóng đá. Vậy tại sao tôi lại phải cố gắng giải thích lại? Anh vừa nói một thứ ngớ ngẩn, nhưng điều đó tốt thôi. Bóng đá là giải trí và tôi hiểu".
Buckland sau đó cố làm dịu tình hình, xin lỗi Klopp và cho rằng bản thân không có ý thiếu tôn trọng. "Nhưng anh vừa làm vậy rồi đấy", HLV Đức nói tiếp. "Anh có thể nói những gì mong muốn, nhưng tôi không thể làm vậy, vì điều đó sẽ thực sự khác biệt".
Klopp nhiều lần phàn nàn về việc Liverpool phải đá giữa trưa thứ Bảy, đặc biệt sau quãng nghỉ quốc tế với nhiều cầu thủ vừa thi đấu cùng đội tuyển quốc gia. Klopp đã cùng Liverpool đá 42 trận vào trưa thứ Bảy, nhiều hơn so với bất kỳ CLB nào khác tại Ngoại hạng Anh tính trong cùng khoảng thời gian. Xếp sau là Man City, Tottenham (38), Man Utd (33), Chelsea (31).
Báo chí Anh cho rằng màn trình diễn của Liverpool trong các trận vào trưa thứ Bảy là dấu hiệu cho thấy triển vọng vô địch của họ dưới trướng Klopp. "Lữ đoàn đỏ" toàn thắng 12 trận ở các mùa 2018-2019, 2019-2020 và 2021-2022. Trong đó, họ vô địch mùa 2019-2020 và chỉ kém Man City một điểm ở hai mùa còn lại. Ngược lại, đoàn quân dưới trướng Klopp chỉ thắng một trong năm trận trưa thứ Bảy ở mùa 2020-2021, khi họ chật vật cán đích trong top 4 ở những vòng cuối. Liverpool không thắng cả sáu trận đá khung giờ này, với việc hòa Fulham, Everton, Chelsea, thua Nottingham Forest, Bournemouth, Man City, khi cán đích thứ năm mùa trước.
Hồng Duy