Sau ba trận hòa liên tiếp trước Chelsea, Liverpool và Tottenham, Man City nhận thất bại đầu tiên ở Ngoại hạng Anh kể từ khi bị Arsenal đánh bại 1-0 vào ngày 8/10.
Trái lại, Villa chạm mốc lịch sử 14 chiến thắng liên tiếp trên sân nhà và tạo cú hích cho cuộc đua top 4 mùa này. Họ vượt qua chính Man City để chiếm vị trí thứ ba với 32 điểm, ít hơn bốn điểm so với đầu bảng Arsenal.
Erling Haaland cùng đồng đội thất vọng sau trận thua Villa ở vòng 15 Ngoại hạng Anh hôm 6/12. Ảnh: Reuters
Đây cũng là lần đầu Unai Emery đánh bại đồng hương Pep Guardiola sau 14 lần đối đầu. HLV 52 tuổi tạo dấu ấn chiến thuật đậm nét ở trận thứ 50 dẫn dắt Villa khi các học trò của ông 13 lần giành bóng thành công trên một phần ba sân cuối. Họ là đội bóng đầu tiên làm được điều này trước Man City của Guardiola ở Ngoại hạng Anh.
Nhưng đó chưa phải là điều duy nhất. Villa nắm thời lượng kiểm soát bóng ngang ngửa (46%) và vượt trội về số lần dứt điểm với 22 lần - nhiều gấp 11 lần so với Man City. Chưa đội bóng nào do Guardiola dẫn dắt chịu nhiều hơn 22 lần bị bắn phá trong một trận (sau 535 trận cầm quân của ông). Cũng chưa đội bóng nào của ông chỉ dứt điểm hai lần như lần này.
Phil Foden đi bóng trước sự truy cản từ Ezri Konsa. Ảnh: Reuters
Trước trận, khi đối diện những chỉ trích từ các chuyên gia, Guardiola tuyên bố ông tin Man City sẽ tiếp tục vô địch Ngoại hạng Anh mùa này. Nhưng màn trình diễn tại Villa Park hoàn toàn đối nghịch. Nhà đương kim vô địch thậm chí có thể thua đậm hơn nếu Villa tận dụng tốt cơ hội.
Ngay đầu trận, Lucas Digne đã sút chệch cột ở góc hẹp, còn Ollie Watkins buộc thủ thành Ederson phải bay người cứu thua. Không lâu sau, thủ thành Brazil một lần nữa trổ tài để cản phá cú đá trong cấm địa của trung vệ Pau Torres. Phút 11, Man City đáp trả bằng hai cú dứt điểm liên tiếp của Erling Haaland. Lần đầu là cú sút căng chân trái, và tiếp theo là cú đánh đầu bồi ở cự ly gần, nhưng đều không thắng được thủ thành Emiliano Martinez. Đây cũng chính là cơ hội ăn bàn tốt nhất của Man City trận này.
Sự cuồng nhiệt của các CĐV Aston Villa và lối đá chủ động từ đội chủ nhà khiến Man City trải qua cơn ác mộng thực sự trong phần còn lại hiệp một. Sau khi chứng kiến Leon Bailey hay Ezri Konsa bỏ lỡ những cơ hội mười mươi, HLV Guardiola có lẽ đã thở phào khi trọng tài phất cờ báo bóng đi hết biên dọc, từ chối bàn thắng của Douglas Luiz phút 45.
Tuy nhiên, dù được biết tới với khả năng truyền cảm hứng cho cầu thủ, Guardiola không thể vực dậy tinh thần của đội bóng sau giờ giải lao. Man City rệu rã tiếp tục bị Villa khai thác khoảng trống trước vòng cấm, khi sự vắng mặt của tiền vệ Rodri do án treo giò để lại lỗ hổng quá lớn.
Leon Bailey chia vui với đồng đội sau khi ghi bàn duy nhất, giúp Villa hạ Man City. Ảnh: AFP
Phút 64, John McGinn lừa qua Ruben Dias trong vòng cấm nhưng dứt điểm ra ngoài trong gang tấc. 10 phút sau pha bỏ lỡ này, Villa cũng được hưởng niềm vui khi cú sút từ rìa vòng cấm của Bailey đập vào Dias đổi hướng, khiến Ederson chỉ còn biết nhìn bóng đi vào lưới.
Guardiola thay ba người sau bàn thua, nhưng sự tiếp ứng từ Matheus Nunes, Mateo Kovacic hay Oscar Bobb không đủ để Man City lấy lại thế trận. Thậm chí, họ may mắn không thua thêm khi pha cứa lòng từ ngoài vòng cấm của Luiz dội cột.
Man City sẽ nghỉ bốn ngày trước khi làm khách trên sân đội mới lên hạng Luton ở vòng 16. Trong bối cảnh khủng khoảng hiện nay, đây có thể là cơ hội để thầy trò Guardiola gỡ lại thể diện. Tuy nhiên, Luton vừa suýt giành điểm trước Arsenal. Trong khi đó, phía trước Villa là trận tiếp Arsenal.
Quang Huy