"Khi càng tiến xa ở một giải, bạn càng có khả năng đối mặt Man City. Và năm nay, bạn phải gặp Liverpool. Tôi không nghĩ Liverpool là lá thăm trong mơ với bất cứ CLB nào. Nhưng trận gặp Man City sẽ rất khó khăn. Chúng tôi chắc chắn sẽ gây nhiều khó dễ cho họ. Nhưng Liverpool còn nhiều trận trước khi đấu Man City", Klopp nói sau trận thắng Nottingham Forest 1-0 ở tứ kết Cup FA, khi được hỏi về trận bán kết gặp Man City.
Trên sân City Ground, Liverpool áp đảo, cầm bóng 65%, dứt điểm 14 lần, trong đó một nửa trúng đích. Tuy nhiên, họ chỉ ghi một bàn ở phút 78, khi Konstantinos Tsimikas tạt bóng để Diogo Jota tung người dứt điểm cận thành.
Klopp không hài lòng với việc hàng công bỏ lỡ nhiều cơ hội trong hiệp một. Ở tình huống ngon ăn phút 28, Roberto Firmino bấm bóng không thắng được thủ thành Ethan Horvath trong thế đối mặt. HLV Đức nói: "Đây là trận đấu thú vị, đúng như những gì chúng tôi mong đợi. Liverpool có thể đá tốt hơn, và đáng lẽ phải ghi bàn trong hiệp một. Họ chỉ có cơ hội từ những tình huống phản công sau khi Liverpool mất bóng. Còn lại, chúng tôi kiểm soát hoàn toàn thế trận. Nhưng như tôi đã nói, nếu ghi bàn sớm thì trận đấu sẽ diễn biến rất khác".
Klopp mừng chiến thắng trên sân Boro. Ảnh: Twitter / Liverpool FC
HLV Đức cũng đánh giá cao màn trình diễn của Nottingham Forest. Hai phút trước bị Jota chọc thủng lưới, chủ nhà suýt vượt lên với tình huống đệm lòng chệch cột của Philip Zinckernagel. "Tôi tôn trọng HLV Steve Cooper và Nottingham Forest. Họ có màn trình diễn đỉnh cao, đầy đam mê và có tổ chức tốt. Trong các trận đấu cup, chỉ có một sự khác biệt, đó là tấm vé đi tiếp", Klopp nhấn mạnh. "Liverpool làm điều đó trong bầu không khí mà họ đã chuẩn bị để loại chúng tôi. Nhưng toàn đội đã sẵn sàng cho cuộc chiến. Sau cùng, Liverpool đã vượt qua và tôi rất hạnh phúc".
Vượt qua Nottingham Forest, Liverpool đụng Man City ở bán kết ngày 16/4. Trước đó, hai đội sẽ chạm trán tại vòng 32 Ngoại hạng Anh trên sân Etihad ngày 10/4, màn đối đầu mang tính quyết định cuộc đua vô địch. Man City đang dẫn đầu với 70 điểm, hơn Liverpool đúng một điểm.
Ngoài hai trận gặp Man City, Liverpool còn lần lượt đụng Watford, Man Utd, Newcastle tại Ngoại hạng Anh, và hai lượt tứ kết gặp Benfica ở Champions League trong tháng 4. Về lịch thi đấu khó khăn sau quãng nghỉ nhường chỗ cho ĐTQG, Klopp nói: "Đây đều là những trận cầu quan trọng. Chúng tôi sẽ tập trung cho từng trận. Trước trận hôm nay, chúng tôi biết sẽ gặp Man City, nếu muốn vào chung kết".
Klopp cũng ca ngợi Jota - tiền đạo cán mốc 19 bàn trên mọi đấu trường mùa này để vượt Cristiano Ronaldo trở thành cầu thủ Bồ Đào Nha ghi bàn nhiều nhất tính trong năm nền bóng đá hàng đầu châu Âu mùa này. Ông nói: "Quả là cầu thủ tuyệt vời. Bàn thắng đó thật đặc biệt. Tsimikas tạt bóng rất tốt, nhưng Jota phải rướn người để ghi bàn. Sau chấn thương, Jota cần thời gian để tìm lại phong độ vốn có. Và tôi hy vọng cậu ấy sẽ đạt thể trạng tốt nhất sau khi làm nhiệm vụ ở tuyển Bồ Đào Nha".
Klopp tiết lộ Andrew Robertson bị ốm, còn Mohamed Salah không thi đấu vì chấn thương. Trước đó, ngôi sao Ai Cập dự bị trong trận thắng Arsenal 2-0 ở trận đá bù Ngoại hạng Anh ngày 16/3. Trong khi đó, Sadio Mane được nghỉ ngơi để tránh chấn thương trước khi cùng Senegal đá play-off World Cup 2022 với Ai Cập vào cuối tháng.
Hồng Duy