Phút 78, Konstantinos Tsimikas ngoặt bóng loại bỏ Djed Spence bên cánh trái rồi tạt bóng vào vòng cấm. Diogo Jota thoát sự theo kèm của Jack Colback, tung người dứt điểm cận thành, mang về chiến thắng cho Liverpool.
Pha làm bàn của Jota (áo trắng) ấn định thắng lợi cho Liverpool. Ảnh: Liverpool FC
Đây là bàn thứ 19 của Jota qua 38 trận trên mọi đấu trường mùa này, gồm 13 bàn tại Ngoại hạng Anh, một tại Champions League, ba tại Cup Liên đoàn và hai tại Cup FA. Jota nhờ đó vượt Cristiano Ronaldo - đàn anh đang có 18 bàn - thành cầu thủ Bồ Đào Nha nổ súng nhiều nhất tính trong năm nền bóng đá hàng đầu châu Âu mùa này.
Sau khi các trận tứ kết kết thúc, ban tổ chức đã bốc thăm bán kết Cup FA. Lá thăm may rủi đưa Liverpool gặp Man City, còn Chelsea đụng Crystal Palace. Hai trận này sẽ lần lượt diễn ra vào ngày 16/4 và 17/4 trên sân Wembley.
Vì thế, Liverpool sẽ hai lần gặp Man City trong vòng một tuần. Trước bán kết Cup FA, hai đội sẽ chạm trán tại vòng 32 Ngoại hạng Anh trên sân Etihad ngày 10/4, màn đối đầu mang tính quyết định cuộc đua vô địch. Man City đang dẫn đầu với 70 điểm, hơn Liverpool đúng một điểm.
So với khi thắng Arsenal ở trận đá bù Ngoại hạng Anh ngày 16/3, HLV Jurgen Klopp thay một loạt vị trí. Ông trao cơ hội cho nhiều cầu thủ dự bị, gồm Konstantinos Tsimikas, Joseph Gomez, Alex Oxlade-Chamberlain, Harvey Elliott và Roberto Firmino.
Fabinho dứt điểm trước nỗ lực ngăn cản của cầu thủ Nottingham. Ảnh: Liverpool FC
Nottingham từng loại Arsenal ở vòng ba Cup FA, nhưng không thể tạo nên bất ngờ trước Liverpool, cũng trên sân City Ground. Liverpool cầm bóng 65% thời lượng, dứt điểm 14 lần, trong đó một nửa trúng đích, còn Nottingham chỉ có một cú sút trúng khung thành Alisson Becker.
Tình huống đáng chú ý đầu tiên đến ở phút 14, khi Tsimikas vuốt bóng vọt xà từ ngoài vòng cấm sau pha đánh gót của Firmino. Năm phút sau, lần lượt Ibrahima Konate và Fabinho bắn phá khung thành chủ nhà, nhưng bóng lần lượt đi trúng vị trí của thủ thành Ethan Horvath và đi chệch cột.
Cơ hội ngon ăn nhất đến ở phút 28, khi Colback chuyền hỏng, tạo điều kiện để Oxlade-Chamberlain chọc khe cho Firmino thoát xuống đối mặt với Horvath. Tuy nhiên, cú bấm bóng của tiền đạo Brazil đã bị thủ thành chủ nhà cản phá.
Sau giờ nghỉ, Liverpool không còn duy trì sức ép. HLV Klopp vì thế thay liền bốn vị trí ở phút 64 nhằm xoay chuyển tình thế, với Luis Diaz, Takumi Minamino, Jordan Henderson và Thiago Alcantara vào sân.
Khi những thay đổi này chưa mang lại hiệu quả, Liverpool đã suýt thủng lưới. Nottingham phản công nhanh ở phút 76. Joe Lolley căng ngang thuận lợi nhưng Philip Zinckernagel lại đệm bóng chệch cột trong thế không người kèm.
Phung phí cơ hội, Nottingham phải trả giá chỉ hai phút sau khi để Jota chọc thủng lưới. Bàn thắng của tiền đạo Bồ Đào Nha giúp Liverpool thắng bảy trận sân khách gần nhất trên mọi đấu trường, chuỗi trận tốt nhất của họ kể từ tháng 2/1982 và tháng 3/1988.
Đội hình thi đấu:
Nottingham Forest: Horvath, Spence, Worrall, Figueiredo, Colback (Silva 90), Yates, Garner, Lolley (Cafu 65), Zinckernagel (Mighten 78), Johnson, Davis (Surridge 77).
Liverpool: Alisson, Tsimikas, van Dijk, Konate, Gomez, Oxlade-Chamberlain (Diaz 64), Fabinho (Thiago 64), Keita (Henderson 64), Jota, Firmino, Elliott (Minamino 64).
Hồng Duy