"Chúng tôi đã bàn giao máy bay cảnh báo sớm A-50U hiện đại hóa tiếp theo cho quân đội. Phi cơ này có thể phát hiện nhiều loại máy bay thế hệ mới, cũng như bám bắt số lượng mục tiêu nhiều hơn so với các phiên bản tiền nhiệm", tập đoàn quốc phòng Nga Rostec cho biết hồi cuối tuần trước.
Quan chức Rostec cho biết chiếc A-50U sử dụng nhiều thiết bị hiện đại, có kích thước nhỏ gọn để giảm khối lượng của máy bay, cho phép tăng tầm bay và thời gian làm nhiệm vụ chiến đấu. Phi cơ cũng được lắp nhiều hệ thống điện tử và dẫn đường mới, bổ sung màn hình LCD cỡ lớn và nhiều tiện nghi nhằm giảm sự mệt mỏi cho tổ bay.
Máy bay A-50U Nga chuẩn bị hạ cánh tại một căn cứ hồi năm 2020. Ảnh: Russian Planes
"Sự hiện diện của mẫu A-50U hiện đại hóa trong chiến dịch tại Ukraine cho phép nhanh chóng phát hiện và điều động lực lượng đối phó mục tiêu bay của đối phương. Chúng tôi đã bàn giao hai máy bay loại này cho quân đội và đang hiện đại hóa thêm một chiếc A-50 nữa", Vyacheslav Mikheev, tổng công trình sư của công ty Vega, doanh nghiệp hiện đại hóa dòng A-50U của Nga, cho hay.
A-50U được mệnh danh là "mắt thần trên không", là một trong những ưu thế lớn nhất của Nga so với quân đội Ukraine nhờ khả năng phát hiện vật thể bay từ khoảng cách 800 km và mục tiêu mặt đất từ cách 300 km. Máy bay cho phép Nga xây dựng bản đồ tác chiến đường không sâu trong lãnh thổ Ukraine mà không cần bay qua biên giới, đồng thời phát hiện phi cơ bay thấp ở những khu vực mà radar mặt đất không thể quan sát.
Không quân Nga được cho là đang biên chế 10 chiếc A-50, trong đó ít nhất một chiếc triển khai tiền phương ở Syria, số còn lại được luân phiên vận hành và bảo dưỡng. Nga đang phát triển phiên bản A-100 với nhiều tính năng vượt trội, nhưng dự án bị đình trệ do thiếu ngân sách và thiết bị.
Phe đối lập lưu vong Belarus hồi tháng 2 tuyên bố sử dụng flycam tập kích và phá hủy hoàn toàn chiếc A-50U Nga đồn trú tại căn cứ Machulishchy ở ngoại ô thủ đô Minsk.
Tuy nhiên, Tổng thống Belarus Aleksandr Lukashenko nói phi cơ chỉ bị xây xước bên ngoài trong vụ tập kích được thực hiện bằng "một UAV nhỏ". Hình ảnh vệ tinh và video do Bộ Quốc phòng Belarus công bố sau đó cho thấy máy bay A-50U rời căn cứ ở Belarus, dường như trở về Nga để sửa chữa.
Vũ Anh (Theo RIA Novosti, Reuters)