"Gương chính màu vàng mang tính biểu tượng của kính James Web đang dần thành hình. Hôm nay, phần cánh đầu tiên, hay các mảng lục giác phía bên trái, đã được triển khai và chốt thành công", NASA cho biết trong một tuyên bố vào hôm 7/1.
James Web được phóng lên quỹ đạo vào hôm 25/12. Đây là kính viễn vọng không gian mạnh mẽ nhất từng được chế tạo với độ nhạy gấp 100 lần so với thiết bị tiền nhiệm Hubble. Trọng tâm của kính thiên văn là chiếc gương chính rộng tới 6,5 m được tạo thành từ 18 mảng gương lục giác nhỏ hơn làm từ beryli phủ vàng.
Do có kích thước khổng lồ, James Web phải được gấp gọn lại theo kiểu origami mới có thể đặt vừa bên trong phần mũi hình nón của tên lửa, trong đó gương chính được chia thành ba phần: phần cố định ở trung tâm và hai cánh được gập 90 độ về phía sau.
Mô phỏng quá trình triển khai tự động của kính viễn vọng James Web. Video: Space
Khi ở trong không gian, kính thiên văn sẽ phải tự động mở ra và triển khai các công cụ khoa học. Gương chính được triển khai cuối cùng vào tuần thứ hai. Dự kiến vào hôm nay (8/1), các mảng gương còn lại ở cánh bên phải sẽ dịch chuyển vào vị trí, tạo nên cấu trúc gương lõm hoàn chỉnh.
Ở cấu hình cuối cùng, các thiết bị của kính viễn vọng cần thêm thời gian để làm mát và hiệu chỉnh. Sau 6 tháng, James Web sẽ sẵn sàng thực hiện các quan sát khoa học.
Siêu kính viễn vọng của NASA còn khoảng hai tuần nữa để bay đến vị trí hoạt động nằm gần điểm Lagrange thứ hai (L2) của hệ thống Trái Đất-Mặt Trời, nơi lực hấp dẫn của hai thiên thể và lực ly tâm cân bằng nhau. Khi đó, nó cách chúng ta 1,5 triệu km, xa hơn gấp 4 lần khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng.
Đoàn Dương (Theo Space)