Dù nằm gần nhau nhưng hai nền ẩm thực này luôn mang theo những dấu ấn riêng biệt và khó phai trong lòng thực khách.
Ẩm thực Nhật Bản vốn được xem là luôn ẩn chứa bên trong một "linh hồn" và mang tính triết lý cao. Các món ăn được kết hợp hài hoà, khéo léo giữa nhiều yếu tố như: đặc điểm từng vùng địa, theo mùa, ảnh hưởng lịch sử qua sự lựa chọn món ăn, kỹ thuật trình bày và thói quen vào một thời điểm nhất định trong năm. Trong đó, các món ăn này luôn được chuẩn bị một cách tỉ mỉ, được chú ý đến từng chi tiết, màu sắc, hình dáng và các loại chén đĩa. Điều này giúp khách hàng thưởng thức bằng nhiều giác quan khi thưởng thức. Không chỉ thỏa mãn tính thẩm mỹ, ẩm thực Nhật Bản còn đảm bảo được nhu cầu về sức khỏe như ít béo, ít ngọt và sử dụng nhiều các loại rau đậu. Do đó, các món ăn này đang ngày càng được phổ biến khắp nơi trên thế giới.
 |
|
Món ăn Nhật. |
Người Nhật vốn yêu thích sự thay đổi một cách rõ ràng của thời tiết, sống hoà hợp với thiên nhiên, thích thưởng thức những loại thức ăn theo từng mùa với sự kết hợp hài hòa giữa rau và hải sản. Với lợi thế về mặt địa lý, được thiên nhiên ưu đãi cho nguồn tài nguyên biển phong phú, nên từ xưa, việc nấu nướng đã đề cao tầm quan trọng của hải sản và chúng luôn có mặt trong hầu hết những món ăn của người Nhật với những biến tấu khác nhau.
Các đầu bếp có nhiều cách chế biến từ cá ngừ, cá hồi, tôm, cá tuyết, cua và các loài sò ốc để tạo ra món sống sashimi hay kho, nấu, nướng, chiên giòn như tempura... Một người Nhật Bản từng nói rằng: "Khi nhìn trên mâm cơm, ta có thể liên tưởng đến có một chút gì đó của núi (gạo và rau) và một chút gì đó từ biển cả (hải sản)". Bên cạnh đó, món mì cũng trở nên phổ biến hơn trong các bữa ăn của người Nhật như udon (làm bằng bột mì) to bản đến loại soba (làm bằng kiều mạch) nhỏ xíu và Ramen (mì Trung Hoa).
Mùa xuân đến cũng là lúc nhiều nhà hàng cao cấp của Nhật sẽ phục vụ khách chén trà hoa anh đào và các loại cơm hộp obento và các món ăn mang đậm hương hoa này. Vào mùa hè nóng bức, họ thường ăn món lươn nướng vỉ cho rằng món ăn này sẽ cung cấp nguồn năng lượng cần thiết để chống lại khí hậu nóng ẩm hoặc nhấm nháp bia cùng đĩa edamame (đậu nành luộc có màu xanh). Mùa thu đến là lúc người Nhật chuyển sang ăn món mì soba và các loại nấm, nhất là nấm matsutake. Cuối thu thường là thời gian để dành rau quả cho mùa đông sắp đến. Nhiều loại đồ chua được chế biến với dấm, muối để dự trữ đồ ăn cho mùa đông. Ngoài ra còn có Onabe (món lẩu) nghi ngút khói thường được ăn để sưởi ấm lòng người trong thời tiết lạnh giá.
Một số món ăn mà bạn không thể bỏ qua khi đến nhà hàng Nhật là món edamame (đậu nành luộc), món sashimi (hải sản sống cắt lát), Nigirizushi (cơm nắm với cá sống), Makizushi (cơm cuốn). Những món ăn được nấu chín nổi tiếng khác mà bạn có thể tìm thấy ở những nhà hàng này là takoyaki (bạch tuộc nướng), yakitori (món thịt xiên nướng kiểu Nhật), okonomiyaki (bánh xèo rau) hoặc một tô mì cà ri Nhật Bản cay nhẹ.
Ở Hàn Quốc, cách nấu nướng của họ lại là sự kết hợp giữa ẩm thực của Nhật Bản và Trung Quốc. Nếu so với cách nấu của người Nhật, thì người Hàn Quốc ít sử dụng cá và hải sản hơn, còn so với cách nấu của người Trung Quốc, thì họ ít sử dụng dầu mỡ hơn.
 |
|
Kim chi luôn có mặt trong hầu hết những bữa ăn của người Hàn Quốc. |
Thực phẩm chủ yếu của Hàn Quốc là gạo, sợi mì gạo, đậu hũ và ngũ cốc. Các món ăn của xứ sở kim chi này có xu hướng cay nồng, nhiều gia vị hơn món ăn Trung Quốc và Nhật Bản. Vị cay thường từ ớt, còn gia vị thường được tạo ra bởi hạt mè và gừng. Các món ăn (ngoại trừ cơm) được phục vụ theo phong cách gia đình, nghĩa là thức ăn sẽ được đặt ở giữa bàn sao cho mọi người đều có thể lấy được.
Người Hàn Quốc quan tâm đặc biệt đến cách trang trí món ăn trên đĩa và cách bày trí chúng trên bàn ăn. Các món ăn còn đòi hỏi phải được đặt gọn gàng theo vòng tròn đồng tâm hay để song song theo hàng dọc vì họ luôn coi trọng tính thẩm mỹ. Màu sắc của món ăn cũng được thay đổi xen lẫn và kết hợp hài hòa với nhau.
Dạo một vòng quanh các nhà hàng Hàn Quốc, có những món ăn trứ danh đã gắn liền với quốc gia này như Ddeok-Bo-Ggi (bánh gạo với nước sốt cay), Kim Bap (cơm cuộn thịt, trứng và rau), Bi-bim-bap (cơm trộn), Naeng-myeon (mì lạnh), Bul-go-gi (thịt bò lửa).
Đặc biệt, kim chi luôn có mặt trong hầu hết những bữa ăn của người Hàn Quốc. Các loại rau củ sẵn có ở xứ này đều có thể ngâm chua được, nhưng bắp cải, củ cải và dưa chuột vẫn thường được lựa chọn nhiều hơn khi làm kim chi. Còn gia vị để nêm nếm là ớt, tỏi, hành tây, gừng, dầu hào, nước mắm và muối. Trong suốt quá trình lên men, các loại rau củ sẽ mất đi nhiều hương vị tự nhiên của nó, thay vào đó là mùi hương của gia vị. Tất cả điều này đã đưa món ăn giản dị đó trở thành một biểu tượng của riêng người Hàn Quốc.
Để thưởng thức thật trọn vẹn những món ăn của một nền ẩm thực, trước hết bạn nên tìm hiểu về lịch sử và môi trường địa lý của đất nước này. Những thăng trầm lịch sử, ảnh hưởng của các triều đại và đô hộ của nước ngoài cũng sẽ phần nào ảnh hưởng đến nền ẩm thực và thói quen nấu nướng của đất nước ấy.
Một số món ăn mới có thể được sinh ra vào những thời điểm đặc biệt, do dó khi thưởng thức một món ăn ngon, rất có thể nó là cả một câu chuyện hấp dẫn để bạn phải cất công tìm kiếm và lắng nghe.
Anh Nguyễn
SG003634
Tư vấn bởi: MEC Global và Inspiration Communication.