"Cuộc sống luôn có thăng trầm, vấp ngã và đứng lên. Thật thất vọng vì chúng tôi đã nỗ lực suốt giải đấu. Cả đội sẽ tiếp tục cố gắng. Cảm ơn gia đình Chelsea vì sự ủng hộ", Kepa viết trên Twitter sau khi Chelsea thua Liverpool ở loạt luân lưu chung kết Cup Liên Đoàn Anh hôm 27/2.
Kepa là thủ môn đắt nhất thế giới khi chuyển từ Bilbao tới Chelsea hè 2018 với giá 95 triệu USD. Ảnh: Sky
Kepa vào sân thay thủ môn chính Edouard Mendy ở phút cuối hiệp phụ thứ hai, nhằm chuẩn bị cho loạt luân lưu. Thủ thành Tây Ban Nha trước đó từng tỏa sáng giúp Chelsea thắng trong loạt luân lưu ở Siêu Cup châu Âu với Villarreal và vòng bốn Cup Liên Đoàn Anh. Nhưng tính toán của HLV Thomas Tuchel lần này thất bại. Kepa không cản được lượt nào của Liverpool, và còn đá hỏng quả thứ 11 của Chelsea.
"Nếu có lỗi, đó là lỗi của tôi", HLV Tuchel bảo vệ Kepa sau trận. "Chúng tôi không cần hối tiếc về điều gì. Đừng trách Kepa, không phải lỗi của cậu ấy. Đôi khi một cầu thủ vào thay người và ghi bàn, nhưng cũng có lúc họ mắc sai lầm quyết định. Bóng đá luôn khắc nghiệt. Chúng tôi tập đá 11m với Kepa hàng ngày, và biết cậu ấy giỏi thế nào".
Quyết định thay người của HLV Tuchel gây tranh cãi vì Mendy đã chơi xuất sắc trong 120 phút. Nhưng, theo truyền thông Anh, nhà cầm quân Đức chọn Kepa ở loạt luân lưu vì dựa vào số liệu. Thống kê cho thấy Mendy thua 30 trong 32 lần đối mặt các quả 11m, còn Kepa chỉ thua 17 trong 24 quả.
Cựu hậu vệ Liverpool, Jamie Carragher cho rằng việc Kepa đá hỏng là bình thường. Ông nói: "Trong vòng chưa đầy một năm đã có hai thủ môn đá hỏng lượt luân lưu của họ, lần trước là David De Gea. Chẳng HLV nào dám chắc loạt luân lưu sẽ kéo dài tới người thứ 11. Thủ môn sút thành công là tốt, còn thất bại là dễ hiểu. Có lẽ từ bây giờ người ta sẽ phải cho họ tập sút phạt đền nhiều hơn nữa".
Vy Anh (theo Goal)