Kỷ lục ban đầu là 64 gậy, do Fred Couples ghi năm 1984. Tám năm sau, chính Couples xác lập đỉnh mới 63 gậy. Từ đó đến nay, danh sách chạm mốc này ghi nhận thêm Greg Norman (1994), Robert Castro (2013), Martin Kaymer (2014) và Johnson hôm qua. Johnson vào nhóm kỷ lục gia 18 hố nhờ eagle cuối vòng, tại hố 9 sau cú thứ ba cách cờ hiệu 67 yard nhưng bóng vào thẳng lỗ.
Johnson xuất phát từ hố 10. Cả trận, ngoài eagle, anh còn tám birdie với bogey duy nhất ở hố 15 par4. Sau khi phát vào hàng cây bên trái fairway, anh mất hai gạt trong đó cú đầu cách mục tiêu 1,8 mét. Nhờ vòng đấu xuất thần, Johnson nhảy 50 bậc lên T9 chung cuộc (điểm -7), lĩnh 525.000 USD, còn chức vô địch (-13) và 3,6 triệu USD thuộc về Cameron Smith. Ba chặng trước, Johnson chỉ một vòng điểm âm (-3) – 69 gậy mở màn, còn lại đều dương – 73 gậy trận 2 và 76 gậy trận 3.
"Tôi vất vả ở giải này, phạm quá nhiều sai lầm, thậm chí khi không ở thế khó. Hiệu quả gậy sắt từ fairway thật tệ", Johnson tự đánh giá phong độ tại The Players vừa rồi.
Johnson đang khát danh hiệu, từ sau khi đăng quang major Masters 2020.
Mùa này, PGA Tour mở màn từ tháng 9/2021, đã qua 19 sự kiện nhưng Johnson mới xuất trận bốn giải, tính cả The Players. Ba giải trước, Johnson cán đích không hơn T25.
Johnson đã 37 tuổi, đấu chuyên nghiệp từ 2007, đến nay đoạt 24 danh hiệu PGA Tour, tính cả đôi major - Masters và US Open 2016. Anh tích luỹ 135 tuần ở ngôi đầu thế giới và đứng thứ ba về thời gian tại vị, sau Tiger Woods (683 tuần) và Norman (331 tuần).
Quốc Huy