Tài tử gần đây gây chú ý khi chiến thắng trong cuộc chiến pháp lý với vợ cũ Amber Heard, nhằm đòi lại danh dự khi bị cô ám chỉ là "kẻ đánh vợ". Theo tờ Washington Post, chưa đầy một tuần sau phán quyết của tòa, Depp thể hiện rõ mong muốn vực dậy sự nghiệp. Nghệ sĩ sẽ kết hợp ra album với guitarist người Anh Jeff Beck trong tháng 7. Một cựu lãnh đạo của Disney nói với People rằng Johnny Depp nhiều khả năng sẽ quay trở lại với Pirates of the Caribbean.
Johnny Depp đăng video cảm ơn người hâm mộ sau khi thắng kiện Amber Heard. Video: TikTok Jonny Depp
Trước khi trở thành diễn viên nổi tiếng toàn cầu, Depp sinh trưởng trong gia đình lao động bình thường, không có ai hoạt động nghệ thuật. Trong phiên tòa với Amber Heard, anh kể về tuổi thơ đầy biến động. Tài tử sinh năm 1963 ở Kentucky, là con út trong gia đình có bốn con. Bố anh, John Christopher Depp, là kỹ sư xây dựng còn mẹ, Betty Sue Wells, là bồi bàn. Họ sống bấp bênh, nay đây mai đó, thường xuyên chuyển nhà. Khi Depp 12 tuổi, bố mẹ anh thường xuyên cãi cọ. Tài tử kể mẹ là người bạo lực, thường xuyên dùng bất cứ vật gì, từ điện thoại, giày cao gót, gạt tàn thuốc... đánh đập các con. Năm Depp 15 tuổi, bố mẹ ly hôn. Mẹ anh đi bước nữa với Robert Palmer, người được Depp miêu tả "tốt bụng", "nhút nhát" và ảnh hưởng nhiều đến tính cách của anh.
Thời cấp hai, Depp có cây đàn guitar đầu tiên, thường tự nhốt mình trong phòng, chơi nhạc đến khi mệt lả rồi chìm vào giấc ngủ. Anh bỏ học năm 16 tuổi, từng cố gắng đi học lại nhưng được thầy giáo khuyên theo đuổi giấc mơ âm nhạc. Năm 1980, Depp chơi guitar trong ban nhạc The Kids, thu được những thành công nhỏ ở Florida. Để kiếm sống, anh làm thêm nghề tiếp thị qua điện thoại. Năm 1983, Depp kết hôn chuyên gia trang điểm Lori Anne Allison, em gái tay bass trong ban nhạc.
Chính Allison đã giới thiệu Depp với Nicolas Cage, người khuyên anh theo đuổi nghiệp diễn xuất. Diễn viên bắt đầu thử sức đóng phim, được một lượng nhỏ khán giả biết đến trước khi trở thành thần tượng giới trẻ với series 21 Jump Street, chiếu năm 1987. Với vai sĩ quan Tom Hanson thông minh, đẹp trai, chuyên phá nhiều vụ án phức tạp trong các trường học Mỹ, anh nhanh chóng trở thành thần tượng của giới trẻ, được trả cát-xê 450.000 USD mỗi tập. Tuy nhiên, Depp chán việc bị kẹt trong hình tượng hoàn hảo của khán giả tuổi teen, muốn thử sức với những dạng vai phức tạp, có chiều sâu hơn nên rời series sau mùa bốn. Thời gian này, Depp nổi lên là một gã trai hư hỏng với thói quen nhả thuốc như ống khói, tỏa ra sức hút với phong cách rock bụi bặm.
Johnny Depp năm 1990, bên bạn gái khi ấy là Winona Ryder, tới buổi công chiếu phim "Cry-Baby". Ảnh: WireImage
Thập niên 1990, anh thử sức nhiều thể loại, từ phim ca nhạc (Cry-Baby), viễn tưởng (Edward Scissorhands), hài kịch (Benny và Joon), tâm lý xã hội (What's eat Gilbert Grape), chính kịch (Giấc mơ Arizona), tiểu sử (Ed Wood), kinh dị viễn tưởng (The Astronaut's Wife), được giới phê bình đánh giá cao về diễn xuất.
Năm 2014, tài tử được People bình chọn là người đàn ông gợi cảm nhất thế giới. Đạo diễn Lasse Hallstrom, hợp tác với Depp trong phim Chocolat, nói: "Anh ấy có một chút gì đó ranh mãnh, lại thêm phần bí hiểm, nhưng không quá lạnh lùng. Người đối diện luôn cảm thấy ấm áp khi nhìn vào mắt anh ấy". Tờ Rolling Stone nói Depp có đôi mắt nâu "mơ mộng, quyến rũ", gợi nhớ hình ảnh tài tử huyền thoại Marlon Brando.
Johnny Depp trong "Pirates of the Caribbean" phần 5. Video: Disney
Đỉnh cao sự nghiệp của Depp là năm phần phim Pirates of the Caribbean. Theo tờ Collider, trong kịch bản gốc, thuyền trưởng Jack Sparrow trong phim được miêu tả như một kẻ ăn cắp vặt, ít đánh đấm. Johnny Depp đã tạo ra một nhân vật hoàn toàn khác biệt, với chất hoang dã và lém lỉnh. Vẻ từng trải, dạn dày của anh trong phim chinh phục nhiều trái tim thiếu nữ. Sau hai thập niên, Jack Sparrow vẫn là nhân vật có sức ảnh hưởng. Khi tài tử ra tòa với Heard, nhiều fan của anh mặc trang phục cướp biển, vẫy tay chào thần tượng. Theo NY Times, fan của Depp chủ yếu thuộc thế hệ 8x, 9x, lớn lên cùng các tác phẩm của anh. Đứng chờ ngoài phiên tòa ngày 28/4, Jack Baker, 20 tuổi, nói: "Chúng tôi chỉ muốn cổ vũ thuyền trưởng của mình. Nếu anh ấy bị chìm tàu, chúng tôi cũng sẽ chìm theo".
Ở tuổi 59, Depp sở hữu khối tài sản khoảng 150 triệu USD nhưng không còn là cái tên ăn khách bậc nhất. Từ diễn viên được trả lương cao nhất thế giới, vài năm trở lại đây, anh chỉ xuất hiện trong các dự án điện ảnh kinh phí thấp. Thói nghiện rượu ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống, sự nghiệp nam diễn viên. Tài tử Pirates Of The Caribbean nói trong một phiên điều trần: "Thưa ông, nếu ai gặp vấn đề với thói nghiện rượu của tôi, ở bất kỳ giai đoạn nào, người đó chính là tôi. Người duy nhất tôi bạo hành là bản thân".
Nhà sản xuất iO Tillett Wright - chơi thân với Depp và Heard khoảng năm 2016 - cho biết diễn viên Pirates of the Caribbean từng thừa nhận sử dụng chất kích thích trước mặt hai con Lily-Rose và Jack. Tài tử cũng nói cảm thấy rất xấu hổ vì để thói nghiện ngập ảnh hưởng tới gia đình.
Johnny Depp ở tuổi 59. Ảnh: Reuters
Trả lời Rolling Stone năm 2018, Depp nói việc bị Hollywood quay lưng sau khi ly hôn với Heard khiến anh từng chìm sâu vào tuyệt vọng, đỉnh điểm là khi mất vai trong dự án Fantastic Beasts. Anh giam mình trong phòng, uống rượu mỗi ngày, viết hồi ký bằng máy đánh chữ và từng nghĩ chuyện tử tự. "Tôi tự rót cho mình một ly vodka vào buổi sáng, bắt đầu viết cho đến khi nước mắt đầm đìa và tôi không thể nhìn thấy trang giấy nữa. Tôi băn khoăn nghĩ về những điều mình đã làm để phải nhận kết cục này. Tôi đã cố gắng đối xử tốt với mọi người, giúp đỡ, trung thực với họ".
Vài năm qua, cuộc sống của anh gắn liền những phiên tòa. Anh bị xử thua trong phiên tòa kiện The Sun bôi nhọ anh là kẻ đánh vợ cũ Amber Heard. Cuối tháng 7, anh tiếp tục ra toà vì bị cáo buộc đánh nhân viên trên phim trường City of Lies. Nguyên đơn Gregg Brooks kiện anh từ tháng 7/2018, khai rằng trong cơn thịnh nộ, tài tử đã đấm anh hai lần vào xương sườn.
Eve Ng, giáo sư tại Trường Nghệ thuật và Nghiên cứu Truyền thông tại Đại học Ohio (Mỹ) nhận định: "Depp cần cẩn thận để không từ nạn nhân chuyển thành kẻ phản diện. Anh ấy cần chứng tỏ vụ ồn ào với Heard không phải chiêu trò PR, mà là mục tiêu anh đã nỗ lực đạt được trong thời gian dài. Depp cần làm việc, tiến về phía trước, và không gây tổn hại cho Heard hay bất kỳ ai khác".
Hà Thu