Khi đó, cô còn dạy các lớp luật tại một trường đại học Công giáo địa phương. Tuy nhiên, bây giờ Ellis, 36 tuổi, đã là một thành viên chủ chốt trong nhóm pháp lý của Tổng thống Donald Trump, hỗ trợ dẫn dắt nỗ lực đảo ngược kết quả bầu cử 2020 với cáo buộc gian lận phiếu bầu trên diện rộng.
Ellis là một phần của những gì cô gọi là "lực lượng tấn công tinh nhuệ" được luật sư Rudy Giuliani giới thiệu tại cuộc họp báo hôm 14/11 ở trụ sở Ủy ban Quốc gia đảng Cộng hòa. Tổng thống Trump hôm đó đã ca ngợi Ellis trên Twitter vì tham gia vào nhóm pháp lý "thực sự tuyệt vời" của ông.
"Tôi là câu chuyện về nàng Lọ Lem trong thế giới pháp lý", Ellis nói tại một cuộc phỏng vấn, nhấn mạnh cô không đến từ một công ty luật lớn hay từng tốt nghiệp nhóm đại học danh tiếng Ivy League.
Jenna Ellis và Tổng thống Trump trong phòng Bầu dục. Ảnh: Twitter/Jenna Ellis.
Ellis là một đại diện mạnh mẽ trong nhóm của Trump, thường xuyên xuất hiện trên các chương trình tin tức truyền hình và hỗ trợ tổ chức hàng loạt sự kiện với nghị sĩ các bang để đưa ra cáo buộc về những bất thường trong bầu cử. Các nhà lịch sử và chuyên gia luật bầu cử gọi những nỗ lực này của nhóm Trump là chưa từng có. Tuy nhiên, đến nay nhóm pháp lý của Trump đã thất bại ở hầu hết vụ kiện tại các bang chiến trường.
Ellis trở thành người ủng hộ nổi bật của Trump khi các luật sư khác đã bị sa thải hoặc rời nhóm. Trong tiểu sử trực tuyến, cô mô tả bản thân là "một luật sư biện hộ có kinh nghiệm, từng làm việc cho Bộ Ngoại giao Mỹ và là một công tố viên Colorado". Ellis cũng cho biết cô là luật sư luật hiến pháp và "có nhiều kinh nghiệm tranh tụng ở cả cấp xét xử và phúc thẩm".
Công việc của Ellis trên vai trò công tố viên kéo dài khoảng 6 tháng, từ tháng 9/2012, sau khi cô tốt nghiệp khoa luật đại học Richmond, bang Virginia. Cô đã xử lý những vụ kiện tụng giao thông và các tội nhẹ khác, văn phòng công tố viên hạt Weld, bang Colorado, cho hay. Ellis xác nhận cô đã bị sa thải khỏi công việc này đầu năm 2013 vì từ chối đưa một vụ án ra xét xử, mà cô cho rằng đó là một vụ truy tố vô đạo đức.
Tại Bộ Ngoại giao Mỹ, Ellis không có tên trong bảng lương liên bang với tư cách là một nhân viên của cơ quan này. Cô được nhắc tên trong một vụ án tranh cãi hợp đồng được phán quyết năm 2013 trên vai trò luật sư cho công ty IE Discovery, công ty hỗ trợ pháp lý cho Bộ Ngoại giao. Ellis xác nhận cô từng làm việc cho IE Discovery khoảng 6 tháng.
Sau khi rời văn phòng công tố hạt Weld, Ellis làm luật sư bào chữa trong một số vụ án nhỏ địa phương. Theo hồ sơ, cô là luật sư trong khoảng 30 vụ án tại tòa án cấp bang, hầu hết đại diện cho những bị cáo mắc tội nhẹ từ năm 2012 đến năm 2016.
Chad Zito, một luật sư từng làm việc với Ellis tại Colorado, cho biết cô "có năng lực về những gì đã làm", điều mà ông mô tả là công việc pháp lý thông thường.
"Tôi cũng như hầu hết mọi người ngạc nhiên khi thấy cô ấy đứng cạnh Trump và Rudy Giuliani", Zito nói. "Cô ấy đã có sự thăng tiến nhanh, điều đó là chắc chắn".
Ellis cho hay cô từng tham gia nhiều vụ kiện khác nhưng không được xem là luật sư chính. Năm nay, Ellis mở rộng sự nghiệp ra khỏi Colorado, đại diện cho một mục sư California thách thức các hạn chế về tôn giáo liên quan tới đại dịch Covid-19.
"Cô ấy là người dễ tính, mạnh mẽ trong niềm tin của mình và không ngại bày tỏ những niềm tin đó", luật sư Charles LiMandri, người từng cùng Ellis đại diện cho mục sư California, nói.
Dù tuyên bố là một luật sư luật hiến pháp, tìm kiếm trên trang dữ liệu tòa án PACER không có tên Ellis trong bất kỳ vụ án liên bang nào. Cô hiện không được phép hành nghề ở tòa án liên bang tại Colorado vì chưa trả phí mà tòa án yêu cầu đối với các luật sư hoạt động ở đây.
Ellis bắt đầu xây dựng tiếng tăm tầm quốc gia thông qua các nhóm pháp lý Công giáo bảo thủ, tạo ra một vị trí thích hợp với tư cách là chuyên gia luật hiến pháp tự nhận. Năm 2015, cô tự xuất bản cuốn sách "Cơ sở pháp lý cho một bản hiến pháp đạo đức: Hướng dẫn cho người Công giáo hiểu được cuộc khủng hoảng hiến pháp của Mỹ".
Trong cuốn sách và trong các cuộc trò chuyện công khai sau đó, cô lập luận rằng hiến pháp chỉ có thể được giải thích thông qua lăng kính Kinh thánh. Cô chỉ trích phán quyết năm 2015 của Tòa án Tối cao rằng các cặp đồng tính trên toàn quốc có quyền kết hôn theo hiến pháp. Trong cuốn sách, Ellis nói rằng quyết định này có thể giúp hợp pháp hóa chế độ đa thê và thậm chí cả ấu dâm.
Jenna Ellis phát biểu khi cố vấn của chiến dịch Trump, Boris Epshteyn, thì thầm vào tai luật sư Rudy Giuliani trong cuộc họp báo ở trụ sở Ủy ban Quốc gia đảng Cộng hòa tại Washington hôm 19/11. Ảnh: Reuters.
Từ năm 2016 đến 2018, Ellis dạy tại trường Công giáo Colorado, ban đầu là một giảng viên liên kết và sau đó là trợ lý giáo sư về nghiên cứu pháp lý, một phát ngôn viên của trường cho biết. Trường đại học này không có khoa luật.
Ellis ban đầu cũng không phải là người ủng hộ Trump, nhưng sau cuộc bầu cử năm 2016, cô bắt đầu viết các bài ủng hộ ông và gia tăng danh tiếng bằng cách thường xuyên đóng góp bài viết cho tờ báo bảo thủ Washington Examiner. Tờ này giới thiệu cô là "giáo sư về luật hiến pháp". Năm 2018, Ellis tham gia vào ban cố vấn chiến dịch tranh cử của Trump.
Khoảng một năm sau, Tổng thống bắt đầu để ý đến sự xuất hiện của cô trên Fox News, theo một người thông thạo vấn đề, và ca ngợi Ellis với các trợ lý của mình rằng cô là một luật sư bào chữa tài năng và năng nổ.
Ellis cho biết mùa thu năm ngoái, cô nhận được cuộc điện thoại mã vùng Washington và cho nó là cuộc gọi rác nên chuyển sang chế độ hộp thư thoại. Tuy nhiên, đó là cuộc gọi từ Nhà Trắng. Cô đã trao đổi với Trump trong một giờ.
"Ông ấy đã mời tôi tới Nhà Trắng và nói rằng "tôi nghĩ cô là một luật sư tài giỏi và tôi muốn gặp cô'", Ellis kể.
Trump sau đó yêu cầu chiến dịch của ông tuyển dụng Ellis. Trong phiên tòa xem xét bãi nhiệm Trump hồi đầu năm nay, Ellis bắt đầu biện hộ cho Tổng thống trên truyền hình theo yêu cầu của ông.
Ellis cho hay cô và nhóm pháp lý trao đổi với Trump một ngày nhiều lần, kể từ sau cuộc bầu cử. Quan hệ thân thiết của họ và vị thế ngày càng nâng cao của Ellis khiến những trợ lý chiến dịch khác bực tức, nguồn tin tiết lộ.
Ellis không xuất hiện trong phòng xử án hay trong các hồ sơ pháp lý của bất kỳ vụ kiện nào liên quan đến bầu cử do chiến dịch Trump hoặc người ủng hộ ông đệ trình.
Hồi tháng 10, cô đã nhận gần 140.000 USD từ chiến dịch Trump cho công việc tư vấn pháp lý, theo hồ sơ bầu cử liên bang. Trước đó, hồi tháng 12/2019, cô từng được trả 3.900 USD và đây khoản tiền duy nhất còn lại mà chiến dịch Trump thanh toán cho Ellis.
Anh Ngọc (Theo Wall Street Journal)