*Trận Việt Nam - Nhật Bản: 20h hôm nay, trên VnExpress.
Sau khi loại Jordan ở vòng 1/8, Việt Nam nhận được sự nể trọng và dè chừng từ nhiều đội bóng. Nhật Bản không phải là ngoại lệ, nhất là khi vừa có màn trình diễn thiếu thuyết phục trước Ả-rập Xê-út.
Tờ Thời Báo Nhật Bản viết: ''Nếu có đội cửa dưới nào được xây dựng để lật đổ Nhật Bản, thì đó hẳn là Việt Nam, đội đang trải qua thời kỳ phục hưng dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo. Nhà cầm quân 60 tuổi tiếp quản cả hai cấp đội tuyển vào cuối năm 2017 và đem lại kết quả tích cực gần như lập tức. Đội U23 của họ đã vào chung kết giải U23 châu Á 2018, trở thành đội đầu tiên của Đông Nam Á vào chung kết giải này, trước khi vào bán kết Asiad. Đội tuyển của họ cũng có một năm thắng lợi khi giành AFF Cup''.
Lối chơi và tinh thần chiến thắng của Việt Nam gây lo ngại cho các đối thủ. Ảnh: AFC.
Bên cạnh thành quả, Thời báo Nhật Bản cũng đánh giá cao quá trình Việt Nam làm nên sự tiến bộ. Tờ báo viết: ''Dưới sự dẫn dắt của Park Hang-seo, Việt Nam trở thành một đội bóng trẻ trung, có khả năng tổ chức phòng ngự và biết cách gây bất ngờ trong khâu tấn công. Đó chính xác là đối thủ mà tuyển Nhật Bản, vốn chưa đạt phong độ tốt nhất, nên lo ngại trong một trận loại trực tiếp. Lần gần nhất hai đội gặp nhau là ở vòng bảng Asian Cup 2007, nơi Nhật Bản thắng với tỷ số 4-1. Nhưng trong trận đấu tới, ngay cả khi Nhật Bản tiếp tục thắng, kết quả có thể bớt chênh lệch hơn nhiều''.
Trong khi đánh giá tích cực về Việt Nam, truyền thông và giới chuyên môn Nhật Bản bày tỏ sự lo ngại về phong độ của đội nhà. Đặc biệt, nhiều ý kiến bất ngờ với việc Nhật Bản chỉ giành 23% thời gian kiểm soát bóng trong trận thắng Ả-rập Xê-út. ''Tất cả những gì Nhật Bản có thể làm là phòng ngự. Dù có bàn thắng trước, những pha phản công của Nhật Bản gần như không đem lại kết quả. Hàng thủ phải lùi quá sâu. Có vẻ như đó không phải là sự phòng ngự chủ động, mà là do Ảrập Xêút ép sân. Các cầu thủ tấn công của Nhật Bản đã dành hầu hết thời gian chơi trên phần sân nhà'', bình luận viên kỳ cựu Sergio Echigo đánh giá.
Cựu danh thủ Shoji Jo cũng chung quan điểm: ''Do Ả-rập Xê-út kiểm soát bóng, Nhật Bản không thể khống chế trận đấu và chơi tấn công như thường lệ. Nhật Bản không xác định được đâu là nơi để chuyển trạng thái và đâu là nơi để tấn công. Họ cần thay đổi điều này trước khi quá muộn''.
Thanh Quý