* Trận Việt Nam - Nhật Bản: 20h hôm nay, trên VnExpress.
"Trên lý thuyết, Nhật Bản là đội cửa trên trước khi bóng lăn", Akshat Mehrish - một nhà báo đa lĩnh vực và nghiên cứu chuyên sâu về thể thao châu Á - nhận định. "Nhưng họ sẽ không xem nhẹ đối thủ. Việt Nam được biết đến với lối đá sắc sảo, kiên nhẫn chờ cơ hội phản công. Trận đấu có thể chặt chẽ ở những phút cuối, nhưng xét toàn cục, đây sẽ là cuộc đọ sức hấp dẫn. Tôi nghĩ kết quả sẽ là 1-1 sau các hiệp chính - phụ, và mọi chuyện sẽ được quyết định bằng loạt đá luân lưu".
Quang Hải từng chọc thủng lưới Nhật Bản ở Asiad 2018. Ảnh: Đức Đồng.
Trong khi Việt Nam đi tiếp bằng vé vớt rồi hạ Jordan nhờ loạt sút luân lưu ở vòng 1/8, Nhật Bản toàn thắng từ vòng bảng nhưng chưa tạo được nhiều ấn tượng. Vì vậy, Akshat Mehrish cho rằng chiến thuật sẽ là điều quyết định cục diện trận đấu tối nay: "HLV Park Hang-seo đã tìm ra công thức chiến thắng trong thời gian dẫn dắt đội tuyển Việt Nam, và trung thành với nó. Sẽ không bất ngờ nếu nhà đương kim vô địch AFF Cup ra sân với năm cầu thủ ở hàng phòng ngự. Tại giải này Nhật Bản đã sử dụng hai sơ đồ 4-2-3-1 và 4-4-2. Khi đối thủ là Việt Nam, HLV Hajime Moriyasu nhiều khả năng sẽ dùng 4-2-3-1 để đảm bảo sự cân bằng trong tấn công và phòng ngự. Họ có thể chuyển sang đá 4-4-1-1 khi bóng thuộc về Việt Nam - những người thuần thục lối chơi phản công nhanh".
Dưới thời HLV Park Hang-seo, sự chắc chắn ở hàng thủ là một điểm mạnh của Việt Nam. Trên hành trình chinh phục AFF Cup cuối năm ngoái, đội bóng của ông chỉ lọt lưới bốn bàn, đều từ vòng bán kết trở đi. Chiến lược gia Hàn Quốc sử dụng đội hình 5-4-1 linh hoạt, có thể chuyển thành 3-5-2 hoặc 3-4-3 bất cứ lúc nào. Trong đó, Văn Hậu và Trọng Hoàng thường xuyên lên công về thủ dọc hai hành lang. Lối chơi của Việt Nam vận hành tốt nhất khi hai cầu thủ này ở đỉnh phong độ. Chính vì vậy, rủi ro cũng có thể đến khi họ dâng quá cao và để lại khoảng trống nơi phần sân nhà.
"Hai cầu thủ quan trọng để ngăn cản sức mạnh của 'Rồng Vàng' là cặp hậu vệ cánh - Yuto Nagatomo và Hiroki Sakai. Cả hai sẽ được giao nhiệm vụ đối phó với cặp Văn Hậu – Trọng Hoàng được đánh giá cao của Việt Nam, tìm cách để họ không đảm bảo vị trí và khai thác những không gian được mở ra", Akshat Mehrish nhận định. "Ở khâu tấn công, Việt Nam sẽ lại phụ thuộc vào các pha kiến tạo của Quang Hải cùng khả năng dứt điểm của Công Phượng. Vấn đề mà họ đang gặp ở Asian Cup lần này là thường chỉ chơi tốt trong một hiệp đấu ở các trận đã qua".
Nhật Bản toàn thắng cả bốn trận tại giải năm nay, đều với cách biệt chỉ một bàn. Ảnh: AFC.
Khi đặt lên bàn cân so sánh, Akshat Mehrish đánh giá Nhật Bản có lợi thế hơn hẳn về kinh nghiệm. "Những chiến binh Samurai' không xa lạ gì với Asian Cup, và là đội nhiều lần vô địch nhất - bốn lần. Hơn thế nữa, Nhật Bản cũng đã vươn tầm thế giới từ lâu và là khách quen tại World Cup từ đầu thế kỷ 21. Sự dạn dày đó sẽ có ích trong những trận đấu kiểu như tối nay, nhưng họ vẫn sẽ không dễ để đánh bại đối thủ khó chịu như Việt Nam".
Nhân Đạt