Tiêm kích F-35I cất cánh trong đợt diễn tập năm 2017. Ảnh: IAF.
"Iran gần đây đã đe dọa hủy diệt Israel. Tehran cần nhớ rằng những máy bay này có thể vươn tới bất cứ địa điểm nào tại Trung Đông, bao gồm Iran, và đương nhiên cả Syria", Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu ngày 9/7 tuyên bố trong chuyến thị sát biên đội tiêm kích tàng hình F-35I tại một căn cứ không quân của nước này.
Phát biểu được Thủ tướng Netanyahu đưa ra một tuần sau khi một nghị sĩ cấp cao Iran đe dọa sẽ hủy diệt Israel trong 30 phút nếu Tehran bị Mỹ tấn công.
Israel đặt mua 50 tiêm kích F-35 của Mỹ với mức giá 100 triệu USD/chiếc. Các tiêm kích F-35I của Israel được tích hợp nhiều công nghệ nội địa, trong đó có hệ thống chỉ huy, kiểm soát, liên lạc, máy tính và tình báo (C4I) có khả năng lấy dữ liệu từ các cảm biến trên máy bay và chuyển thông tin cho các khí tài khác, đặc biệt là tiêm kích F-15I và F-16I, thông qua đường truyền dữ liệu (datalink) để giúp phát hiện, nhận dạng và tấn công mục tiêu của đối phương.
F-35I của Israel được cho là từng tham gia một số chiến dịch không kích mục tiêu của lực lượng dân quân thân Iran trên lãnh thổ Syria. Israel từ cuối năm ngoái khởi động dự án chế tạo cặp cánh riêng cho F-35I nhằm tăng khả năng tàng hình của mẫu chiến đấu cơ này.
Lo ngại về xung đột tại Vùng Vịnh gia tăng sau vụ Iran bắn hạ máy bay trinh sát không người lái (UAV) của hải quân Mỹ hôm 20/6. Tehran nói UAV Mỹ xâm phạm không phận, nhưng Washington khẳng định máy bay lúc đó vẫn hoạt động trong vùng trời quốc tế.
Mỹ ban đầu lên kế hoạch không kích Iran để trả đũa, nhưng Tổng thống Donald Trump sau đó hủy quyết định tấn công vào phút chót, khi được thông báo 150 người có thể thiệt mạng. Trump cảm thấy số thương vong này không đáng bởi Mỹ chỉ mất một UAV và không có thiệt hại về người.
Israel luôn ủng hộ Mỹ có hành động cứng rắn với Iran, đối thủ địa chính trị lớn nhất của nước này ở Trung Đông. Không quân Israel cũng thường xuyên tiến hành các vụ không kích nhắm vào lực lượng được Iran hậu thuẫn ở Syria. Trong khi đó, quân đội Iran sở hữu nhiều loại tên lửa có tầm bắn xa, bao phủ gần như toàn bộ lãnh thổ Israel.
Nguyễn Hoàng (Theo Reuters)