"Lực lượng vũ trang Yemen đã sử dụng tên lửa phòng không nội địa để bắn rơi máy bay không người lái (UAV) MQ-9 Reaper của Mỹ khi nó thực hiện nhiệm vụ thù địch trên không phận tỉnh Saada", Yahya Saree, người phát ngôn của nhóm vũ trang Houthi ở Yemen, cho biết hôm nay.
Ông Saree cho biết đây là chiếc MQ-9 thứ bảy bị tiêu diệt trong "chiến dịch hỗ trợ người dân Palestine ở Dải Gaza" do nhóm vũ trang Yemen tiến hành từ cuối năm ngoái. Đây cũng là lần đầu Houthi tuyên bố bắn rơi UAV Mỹ kể từ sau đợt không kích quy mô lớn của Israel nhằm vào cảng Hodeidah hôm 21/7.
Mảnh vỡ máy bay MQ-9 Mỹ dạt vào bờ biển Yemen sau khi bị bắn rơi hồi tháng 2. Ảnh: Twitter/War_Noir
Quan chức Houthi cũng thông báo lực lượng hải quân và tên lửa của nhóm vũ trang này đã phóng loạt tên lửa đạn đạo nhằm vào tàu hàng Groton trên vịnh Aden, tuyên bố đòn tập kích có độ chính xác cao.
Giới chức Mỹ chưa lên tiếng về thông tin UAV MQ-9 bị bắn rơi.
Trung tâm Thông tin Hàng hải Chung (JMIC), đơn vị phối hợp với liên minh hải quân phương Tây trong khu vực, xác nhận tên lửa Houthi đánh trúng mạn tàu Groton ở vị trí ngay trên vạch mớn nước và gây thiệt hại nhẹ. "Toàn bộ thủy thủ đoàn vẫn an toàn. Tàu đã chuyển hướng đến cảng gần đó", cơ quan này cho hay.
MQ-9 Reaper là UAV vũ trang do tập đoàn General Atomics của Mỹ chế tạo cho không quân Mỹ, có thể bay ở độ cao hơn 15.000 m và hoạt động liên tục trong 24 tiếng. Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Mỹ cho biết mỗi chiếc MQ-9 có giá xuất xưởng khoảng 30 triệu USD.
Vị trí tỉnh Sadaa của Yemen. Đồ họa: Al Jazeera
Lực lượng Houthi bắt đầu tấn công tàu hàng đi qua Biển Đỏ từ tháng 11/2023 và tuyên bố đây là hành động nhằm ủng hộ người dân tại Dải Gaza, nơi Israel đang triển khai chiến dịch tấn công Hamas. Giới chức Mỹ cho biết Houthi đã tập kích hàng chục tàu thuyền đi qua Biển Đỏ, bắt một tàu hàng và đánh chìm một phương tiện.
Lực lượng Mỹ, Anh trong năm nay đã nhiều lần tấn công các mục tiêu quân sự của Houthi tại Yemen nhằm đáp trả và ngăn chặn đối phương tiếp tục tập kích tuyến hàng hải quốc tế, song hoạt động này tới nay chưa đạt được hiệu quả, khi những đòn tấn công của nhóm vũ trang vẫn tiếp diễn.
Vũ Anh (Theo Reuters)