"Lực lượng phòng không Yemen đã bắn hạ một máy bay không người lái (UAV) MQ-9 Reaper của Mỹ đêm 16/5, khi nó đang tiến hành các hoạt động thù địch trên bầu trời tỉnh Marib. Đây là phi cơ thứ tư bị tiêu diệt trong chiến dịch hỗ trợ Dải Gaza", Yahya Saree, người phát ngôn của nhóm vũ trang Houthi ở Yemen, cho biết hôm nay.
Xác máy bay MQ-9 Mỹ trong video công bố hôm nay. Video: Twitter/BabakTaghvaee1
Ông Saree nói rằng UAV Mỹ bị bắn rơi bởi "tên lửa phòng không sản xuất nội địa" nhưng không tiết lộ chủng loại cụ thể, cam kết sẽ sớm công bố hình ảnh vụ đánh chặn. "Lực lượng vũ trang Yemen đã thể hiện khả năng sẵn sàng chiến đấu trên mọi mặt trận và sẽ tiếp tục cảnh giác trước các âm mưu của đối phương", ông nói.
Tuyên bố được đưa ra vài giờ sau khi xuất hiện hình ảnh người dân vây quanh xác máy bay MQ-9 bị hư hại, nhưng còn tương đối nguyên vẹn trên mặt đất.
Bộ Quốc phòng Mỹ chưa bình luận về thông tin.
Xác máy bay MQ-9 Mỹ trong ảnh công bố trên mạng xã hội hôm nay. Ảnh: Twitter/BabakTaghvaee1
MQ-9 Reaper là UAV vũ trang do tập đoàn General Atomics của Mỹ chế tạo cho không quân Mỹ, có thể bay ở độ cao hơn 15.000 m và hoạt động liên tục trong 24 tiếng. Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Mỹ cho biết mỗi chiếc MQ-9 có giá xuất xưởng khoảng 30 triệu USD.
Lực lượng Houthi bắt đầu tấn công tàu hàng đi qua Biển Đỏ từ tháng 11/2023 và tuyên bố đây là hành động nhằm ủng hộ người dân tại Dải Gaza, nơi Israel triển khai chiến dịch trả đũa vụ tấn công vào tháng 10/2023 của Hamas. Giới chức Mỹ cho biết Houthi đã hàng chục lần tập kích tàu thuyền đi qua Biển Đỏ, bắt một tàu hàng và đánh chìm một phương tiện.
Các đợt tập kích của Houthi giảm trong những tuần gần đây khi Mỹ và đồng minh không kích vị trí của nhóm. Một số quan chức Mỹ cho rằng Houthi có thể đang thiếu vũ khí vì các đòn không kích nói trên, cũng như do liên tục phóng tên lửa và UAV nhằm vào tàu hàng qua Biển Đỏ trong nhiều tháng.
Vị trí tỉnh Marib ở Yemen. Đồ họa: BBC
Vũ Anh (Theo AP)