"Lực lượng phòng không Yemen bắn rơi máy bay không người lái (UAV) MQ-9 Reaper của Mỹ khi nó thực hiện nhiệm vụ thù địch trên không phận tỉnh Bayda. Phi cơ bị tiêu diệt bằng tên lửa phòng không nội địa, hình ảnh chiến dịch đánh chặn sẽ được công bố sau", Yahya Saree, người phát ngôn của nhóm vũ trang Houthi ở Yemen, cho biết hôm nay.
Ông Saree cho biết đây là chiếc MQ-9 thứ hai bị lực lượng Houthi bắn hạ trong một tuần qua, cũng là chiếc thứ năm bị tiêu diệt trong chiến dịch hỗ trợ Dải Gaza do nhóm vũ trang Yemen tiến hành từ cuối năm ngoái.
Máy bay MQ-9 Mỹ bay huấn luyện tại bang Nevada hồi năm 2019. Ảnh: USAF
"Lực lượng vũ trang Yemen tiếp tục phát triển năng lực phòng thủ để đối đầu với sự hung hăng từ Mỹ và Anh. Chúng tôi sẽ tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ quân sự ủng hộ Palestine đến khi chiến dịch bao vây Dải Gaza và hành động chống lại người dân Palestine chấm dứt hoàn toàn", quan chức Houthi nói.
Bộ Quốc phòng Mỹ chưa bình luận về thông tin.
Nhóm vũ trang Houthi hôm 16/5 bắn hạ một chiếc MQ-9 Reaper trên vùng trời tỉnh Marib ở miền trung Yemen, sau đó công bố video tên lửa phòng không bắn gãy cánh và khiến máy bay Mỹ lao xuống đất.
MQ-9 Reaper là UAV vũ trang do tập đoàn General Atomics của Mỹ chế tạo cho không quân Mỹ, có thể bay ở độ cao hơn 15.000 m và hoạt động liên tục trong 24 tiếng. Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Mỹ cho biết mỗi chiếc MQ-9 có giá xuất xưởng khoảng 30 triệu USD.
Vị trí tỉnh Bayda của Yemen. Đồ họa: BBC
Lực lượng Houthi bắt đầu tấn công tàu hàng đi qua Biển Đỏ từ tháng 11/2023 và tuyên bố đây là hành động nhằm ủng hộ người dân tại Dải Gaza, nơi Israel đang triển khai chiến dịch tấn công Hamas. Giới chức Mỹ cho biết Houthi đã tập kích hàng chục tàu thuyền đi qua Biển Đỏ, bắt một tàu hàng và đánh chìm một phương tiện.
Các đợt tập kích của Houthi giảm trong những tuần gần đây khi Mỹ và đồng minh không kích các vị trí của nhóm. Một số quan chức Mỹ cho rằng Houthi có thể đang thiếu vũ khí vì các đòn không kích nói trên, cũng như do liên tục phóng tên lửa và UAV nhằm vào tàu hàng qua Biển Đỏ trong nhiều tháng.
Vũ Anh (Theo Reuters)