"Viện Pháp y và Khoa học Pháp y Panama đã ghi nhận 53 trường hợp người di cư chết vì những tình huống khác nhau ở tỉnh Darien", Jose Vincente Pachar, giám đốc Viện Pháp y và Khoa học Pháp y, hôm 6/10 cho hay.
Con số này cao hơn nhiều so với những năm trước, khi trung bình 20-30 thi thể được tìm thấy ở Darien Gap, khu rừng nhiệt đới rộng 575.000 ha ở biên giới Panama và Colombia.
Con đường băng qua rừng là chặng nguy hiểm nhất trong hành trình đến Mỹ. Người di cư không chỉ đối mặt các mối đe dọa tự nhiên như rắn, địa hình hiểm trở, mà còn cả những tên tội phạm thường xuyên cướp bóc, cưỡng hiếp người đi qua.
Pachar cảnh báo "rất có thể số người chết sẽ tăng lên" vì dòng người di cư qua Darien Gap tăng mạnh trong năm nay.
Thi thể 15 người di cư chết khi băng rừng rậm Darien Gap được chôn tại một nghĩa trang ở tỉnh Darien, Panama hôm 30/9. Ảnh: AP.
Trong một nghĩa trang biệt lập ở tỉnh Darien, thi thể người di cư được chôn cất cùng tấm thẻ nhựa có chứa những thông tin ít ỏi về họ, phòng trường hợp có người đến tìm. Những công nhân mặc đồ bảo hộ màu trắng đặt 15 thi thể trong rãnh dài phía sau nghĩa trang. Trên chiếc túi đựng thi thể màu trắng là những dòng chữ viết tay: "Không xác định ở Bajo Grande", "Không xác định ở sông Turquesa" và "Không xác định, trẻ vị thành niên".
Lực lượng biên phòng Panama hỗ trợ thu hồi các thi thể, đôi khi bằng trực thăng, cùng các điều tra viên từ văn phòng công tố Darien. Thi thể thường bị phân hủy nặng trong môi trường có độ ẩm cao hoặc bị động vật ăn một phần. Những người chứng kiến cái chết cũng là người di cư, họ tiếp tục đi và không ở gần để hỗ trợ xác định danh tính. Hầu hết thi thể không có giấy tờ tùy thân do đã bị đánh cắp hoặc thất lạc.
Theo giới chức Panama, kể từ đầu năm, khoảng 70.000 người đã vượt qua Darien Gap, tương đương 5 năm trước đó cộng lại. Lượng người di cư băng qua rừng giảm đáng kể trong những tháng đầu đại dịch Covid-19, nhưng đang tăng trở lại.
Colombia hôm 5/10 đề nghị Panama "tạo điều kiện thuận lợi" cho những người di cư vị thành niên hoặc đang mang thai vào lãnh thổ nước này, nhằm ngăn họ cố vượt qua rừng Darien Gap.
Huyền Lê (Theo AFP, AP)