Hãng thông tấn trung ương Triều Tiên (KCNA) hôm nay thông báo Học viện Khoa học Quốc phòng đã phóng thành công tên lửa siêu vượt âm Hwasong-8, ca ngợi vụ thử mang "ý nghĩa chiến lược to lớn" trong bối cảnh Bình Nhưỡng đang tìm cách tăng cường năng lực quốc phòng lên "hàng nghìn lần".
Truyền thông Hàn Quốc dẫn nguồn tin giấu tên từ quân đội nước này cho hay quả đạn Triều Tiên vừa thử "có tính năng bay khác" với các vụ phóng trước. Quân đội Hàn Quốc không tiết lộ độ cao tối đa và khoảng cách bay của tên lửa.
Tuy nhiên, Chang Young-keun, chuyên gia tên lửa tại Đại học Hàng không Hàn Quốc, cho rằng cuộc thử nghiệm của Triều Tiên đã thất bại, khi một số nguồn tin tình báo của Seoul tiết lộ đầu đạn "siêu vượt âm" này chỉ đạt tốc độ gấp 2,5 lần vận tốc âm thanh (Mach 2,5), thay vì đạt Mach 5 để đáp ứng tiêu chí về vũ khí siêu vượt âm.
"Công nghệ đầu đạn lướt siêu vượt âm (HGV) của Triều Tiên không thể sánh được với Mỹ, Nga và Trung Quốc. Dường như họ đang tập trung vào loại vũ khí tầm ngắn có thể đe dọa Hàn Quốc và Nhật Bản", Chang nhận xét.
Hình ảnh duy nhất được KCNA công bố cho thấy hình dáng tên lửa Hwasong-8, trong đó nổi bật là phần mũi đặc biệt với cánh lái lớn, cho thấy dường như nó có khả năng cơ động đổi hướng sau khi tách khỏi tầng đẩy. Các nỗ lực chỉnh sửa hình ảnh để có cái nhìn rõ hơn về kết cấu quả đạn đều không mang lại kết quả rõ ràng.
"Có khả năng bức ảnh đã được Triều Tiên chỉnh sửa. Nếu nó là thực, hình dáng này có nhiều nét tương đồng với phương tiện lướt siêu vượt âm trên tên lửa DF-17 của Trung Quốc. Đó cũng có thể là một đầu đạn hồi quyển cỡ lớn có khả năng cơ động (MaRV)", chuyên gia quân sự Joseph Trevithick nhận xét.
Các mẫu đầu đạn siêu vượt âm không động cơ thường được phóng bằng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) để đạt tốc độ và độ cao tối ưu, sau đó đầu đạn sẽ tách rời và lướt về phía mục tiêu với tốc độ trên 6.200 km/h. Phần lớn hành trình của chúng ở trong khí quyển và đầu đạn có khả năng cơ động cao, khác với quỹ đạo bay ổn định ngoài khí quyển của đầu đạn ICBM thông thường.
Tốc độ lớn, khả năng cơ động và đường bay thấp trong khí quyển khiến đầu đạn siêu vượt âm trở thành mục tiêu rất khó bám bắt và đánh chặn so với tên lửa đạn đạo truyền thống, đặt ra thách thức lớn với mọi lưới phòng không hiện đại.
MaRV có tính năng tương tự HGV, nhưng khả năng cơ động kém hơn và chủ yếu vẫn bay theo quỹ đạo cố định trong giai đoạn giữa hành trình. Chúng có thể đột ngột tăng độ cao trong quá trình lao tới mục tiêu và tạo ra đường bay trồi sụt, giúp tăng tầm bắn, điều chỉnh hướng bay và gây khó khăn cho lá chắn tên lửa đối phương.
"Chưa có dấu hiệu nào cho thấy đầu đạn trên tên lửa Hwasong-8 hoạt động đúng với thiết kế. Những phương tiện lướt siêu vượt âm cơ bản nhất vẫn là hệ thống vũ khí cực kỳ phức tạp và nhiều khả năng nằm ngoài năng lực công nghệ của Triều Tiên", Trevithick nhận định.
Các chuyên gia cũng đánh giá kết cấu động cơ của Hwasong-8 giống với tên lửa đạn đạo tầm xa Hwasong-12 và tên lửa đạn đạo xuyên lục địa Hwasong-14 được Triều Tiên phóng thử năm 2017, trong đó quả đạn được trang bị một động cơ chính và 4 động cơ nhỏ để điều chỉnh đường bay.
"Có khả năng Hwasong-8 liên quan đến hai loại tên lửa trên. Bãi phóng Mupyong Ri cũng là nơi diễn ra vụ thử đầu tiên của tên lửa Hwasong-14", Trevithick nói.
Hwasong-12 và Hwasong-14 đều là các tên lửa cỡ lớn, đủ sức mang nhiều loại đầu đạn với thiết kế và kích cỡ khác nhau. Triều Tiên thường chọn giải pháp rút ngắn tầm bắn để tăng tải trọng đầu đạn cho tên lửa, nhằm đối phó với Hàn Quốc.
Điều này nghĩa là tên lửa đạn đạo của Bình Nhưỡng có thể mang các loại đầu đạn lớn hơn nhiều để tấn công những mục tiêu trong khu vực, thay vì cố vươn tới lãnh thổ Mỹ, trong bối cảnh hai miền Triều Tiên đều đang theo đuổi giải pháp tăng kích cỡ đầu đạn.
Lim Eul-chul, giáo sư tại Viện Nghiên cứu Viễn Đông thuộc Đại học Kyungnam của Hàn Quốc, cho rằng Triều Tiên dường như đang sử dụng các dự án phát triển vũ khí để tạo lợi thế trong đàm phán ngoại giao, cũng như cải thiện năng lực quân sự.
"Các hành động gần đây của Bình Nhưỡng rất dễ đoán. Họ đã phát tín hiệu về những động thái quân sự và đang thực hiện từng bước. Nhiều vụ thử tên lửa sẽ tiếp tục được thực hiện trong thời gian tới", ông nói.
Vũ Anh (Theo Reuters)