Nếu không tính thất bại trong loạt đá luân lưu với Italy, Anh bất khả chiến bại tại Euro 2012. Họ đã hòa Pháp, thắng Thụy Điển, Ukraine ơ ở vòng bảng và cầm chân Italy trong 120 phút đọ sức ở Kiev hôm qua.
Thành tích này, theo Hodgson, là rất đáng khích lệ và tự hào. "Chúng tôi ra về mà không thua trận nào và cá nhân, tôi nghĩ tuyển Anh đã làm người hâm mộ tự hào".
Trong loạt đá luân lưu với Italy, Anh thua 2-4 vì hai cú sút hỏng của Ashley Young và Ashley Cole ở các lượt thứ ba và thứ tư. Dù vậy, Hodgson không trách các học trò: "Tôi đã hy vọng Euro 2012 sẽ là giải đấu của tuyển Anh. Nhưng tôi không thể đổ lỗi cho các học trò. Họ đã chiến đấu cật lực đến tận những giây cuối cùng".
 |
| Hodgson cho rằng thể lực sa sút khiến các học trò không giữ được sự tỉnh táo, chính xác cần thiết khi đá luân lưu. Ảnh: AFP. |
Thể lực sa sút được Hodgson dẫn ra như một lý do khiến Young và Cole không thể thực hiện chính xác những cú đá 11 mét. "Từ hiệp hai, chúng tôi đã có dấu hiệu cạn kiệt sức lựcvà càng về cuối, sự đuối sức càng hiện rõ. Những đôi chân mỏi mệt và sự căng thẳng đã khiến Cole và Young đá hỏng, dù trong các buổi tập sút luân lưu, họ đều thực hiện rất tốt".
Anh không thể vượt qua cái dớp chỉ vào sâu tối đa tới tứ kết tại các giải đấu lớn từ sau lần vào bán kết Euro 1996. Nhưng theo Hodgson, đội tuyển đang đi đúng hướng trong mục tiêu bắt kịp những thế lực hàng đầu châu lục như Tây Ban Nha, Đức hay Italy.
"Nếu thế hệ cầu thủ hiện nay tiếp tục chứng tỏ ý chí và quyết tâm, sự đồng lòng vì lợi ích tập thể, tôi tin rằng Anh hoàn toàn đủ sức đánh bại những đội bóng hàng đầu châu lục khác trong tương lai không xa. Chúng tôi cũng có một đội ngũ kế cận giàu tài năng và phong phú", ông nhấn mạnh.
Phương Minh