Những phút đầu người Ý chơi kiểu Anh và người Anh chơi kiểu Ý. Ngay phút thứ 3 De Rossi đã ngẫu hứng vuốt chân trái, đó thực sự là một siêu phẩm kể cả khi bóng dội cột bật ra. Đội Anh đáp lại bằng pha phối hợp nhỏ từ cánh phải, không khác gì Tiqui-taca, bóng tới chân Johnson từ khoảng cách 7m chính giữa cầu môn. Johnson không có đà nên Buffon kịp giơ cánh tay dài cản bóng.
Sau đó là khoảng thời gian 10 phút đội Anh dồn Ý co cụm ở sân nhà. Johnson chuyền tầm thấp, Rooney dũng cảm bay người đánh đầu trước mũi giầy hậu vệ Ý. Tiếp theo là hai pha đột phá xuống sát biên, Rooney bên trái và Johson bên phải đều thực hiện căng ngang rất nguy hiểm. Nhưng cũng chỉ có vậy.
Nhân tố mới ở hàng tiền vệ tuyển Ý- Montolivo có vài pha chuyền bóng ngẫu hứng đẹp mắt. Pirlo từ sân nhà phất một đường chuyền "độc", dài khoảng 40m đưa Balotelli đối mặt Hart. "Siêu quậy" xử lý không tốt bỏ lỡ cơ hội rõ nhất từ đầu trận. Rooney trả lời bằng pha đánh gót bật tường cho Welbeck. Ở chính diện cầu môn không ai truy cản, Welbeck sút ra ngoài.
20 phút cuối hiệp một Ý hoàn toàn làm chủ, Cassano và Baloteli thay nhau sút xa. Pha bóng ấn tượng nhất ở phút 41 khi Cassano nhả đầu chiến thuật cực đẹp vào 5m50, may cho đội Anh khi Lescott nhanh hơn Balotelli nửa bàn chân.
20 phút đầu hiệp 2 vẫn là người Ý làm chủ. Khi hàng phòng ngự Anh đã bắt việt vị lỗi ở phút 47, De Rossi vội vàng sút bóng ra ngoài từ khoảng cách 6m. 5 phút sau khung thành đội Anh chao đảo dữ dội, 3 cú sút liên tiếp mà người Anh vẫn thoát thua nhờ may mắn. Mãi đến phút 65 Anh mới có pha bóng nguy hiểm, Young sút trong khu cấm trúng Carroll (thay Welbeck) đang nằm nhưng Anh lại được đá phạt góc.
John Terry như một tấm khiên, lăn xả che chắn mọi cú sút của người Ý. Theo Walcott vào thay Milner, khoảng trống mênh mông nhưng Gerrad có dấu hiệu chuột rút, không ai chuyền bóng cho Walcott.
Nocerino thay De Rossi suýt kết thúc trận đấu ở phút 88 khi anh băng vào vòng cấm dừng bóng tốt sút căng, nhưng lại một tấm khiên được quăng ra. Người Anh ngoan cường chống đỡ đưa trận đấu vào hiệp phụ.
Hiệp phụ thứ nhất chỉ Balotelli tích cực dứt điểm, nhưng đều vô hại. Phút 11 Diamanti cứa lòng, không rõ là chuyền hay dứt điểm, bóng liếm mép ngoài cột dọc, một lần nữa thần may mắn đứng về phía người Anh. Phút cuối hiệp phụ thứ nhất Anh có cơ hội phản công, họ cũng chẳng thiết tha. Họ quyết rủ người Ý thi tài trên chấm phạt đền. Đội tuyển Anh vào bán kết ư ? 8 năm trước Hy Lạp còn phòng thủ hay hơn Anh nhiều.
Phút thứ 8 hiệp phụ thứ 2 đến lượt Diamanti bỏ lỡ cơ hội, ngay phút sau anh đội đầu tung lưới Hart ở tư thế việt vị. Đó là những cố gắng cuối cùng của một trận đấu dài với hàng hàng tá cơ hội mà không một bàn thắng, trước khi kết quả phải phân định bằng loạt sút penalties định mệnh.
Đặng Gia Mẫn