Tiểu thuyết sắp phát hành mang tên Go Set a Watchman, lấy bối cảnh những năm 1950, 20 năm sau khi phần một kết thúc. Lúc này nhân vật Scout đã là một phụ nữ trưởng thành, trở về quê hương Alabama, miền nam nước Mỹ, để giải quyết vấn đề cá nhân cũng như khám phá biến động chính trị xã hội nước Mỹ.
Go Set a Watchman được coi như là phần tiếp theo của To Kill a Mockingbird (Giết con chim nhại) dù nó được viết trước.
Tiểu thuyết gia kể, thời mới vào nghề, bà viết cuốn sách về một cô gái trưởng thành trong bối cảnh xã hội Bắc Mỹ những năm 1950. Cuốn sách là Go Set a Watchman. Nhưng khi mang đến nhà xuất bản, bà được khuyên rằng cốt truyện về tuổi thơ của nhân vật chính Scout đáng tò mò hơn. Harper Lee gạt Go Set a Watchman sang một bên để viết To Kill a Mockingbird - lấy góc nhìn hai đứa trẻ mới lớn những năm 1930 là Scout và Jem, xoay quanh chủ đề phân biệt chủng tộc, thuật lại vụ án người cha luật sư bào chữa cho một người da đen bị buộc tội cưỡng hiếp một cô gái da trắng.
Tiểu thuyết gia 88 tuổi Harper Lee xuất bản cuốn sách thứ hai - "Go Set a Watchman"
To Kill a Mockingbird xuất bản năm 1960, bán ra hơn 10 triệu bản in và thuộc top ăn khách toàn cầu, trở thành cuốn tiểu thuyết kinh điển trong văn chương Mỹ hiện đại. Sách giành giải Pulitzer và được dựng thành phim năm 1962 - phim mang về cho tài tử Gregory Peck giải Oscar. Cuốn tiểu thuyết cũng đưa tên tuổi Harper Lee trở thành tiểu thuyết gia chỉ viết một tiểu thuyết và ăn khách toàn cầu.
Trong khi đó, 304 trang sách hoàn chỉnh của Go Set a Watchman bị thất lạc và nữ văn sĩ tin rằng mình đã mất cuốn sách. Kể từ năm 1960, Harper Lee chọn sống cuộc đời ẩn dật.
Nữ văn sĩ 88 tuổi rất vui mừng khi tìm thấy bản thảo viết từ nửa thế kỷ trước. "Tôi không nghĩ rằng nó vẫn còn tồn tại tới nay, nên đã rất ngạc nhiên và vui sướng khi bạn thân của tôi, luật sư Tonja Carter tình cờ tìm thấy", Harper Lee cho biết. Go Set a Watchman được tìm thấy vào mùa thu năm ngoái. Theo nhà xuất bản Harper, Carter phát hiện bản thảo cuốn sách mới nằm cạnh một bản thảo đánh máy, chứa nội dung cuốn Giết con chim nhại.
Nữ nhà văn Harper Lee giảm sút sức khỏe do bị đột quỵ hồi năm 2007. Bà nói: "Sau khi suy nghĩ và cân nhắc, tôi đã chia sẻ cuốn sách với vài người mình tin tưởng. Tôi hài lòng khi họ nói rằng cuốn sách này xứng đáng được xuất bản".
"To Kill a Mockingbird" là hiện tượng của ngành xuất bản thế giới.
Ông Jonathan Burnham, trợ lý của Harper kiêm nhà xuất bản cho biết: "Tiểu thuyết mới sẽ rọi thêm ánh sáng vào văn bản To Kill a Mockingbird. Nó tiết lộ con người nhân vật chính khi đã trưởng thành. Ai từng đọc và yêu To Kill a Mockingbird sẽ muốn đọc Go Set a Watchman ngay lập tức. Tuy nhiên, đây cũng là một tiểu thuyết độc lập và có sức ảnh hưởng riêng".
Cho tới trưa ngày 3/2, Go Set a Watchman đã nằm trong top 10 cuốn sách được đặt trước của trang sách online BarnesandNoble. Nhà xuất bản đã có kế hoạch in 2 triệu cuốn Go Set a Watchman trong đợt xuất bản đầu tiên, tương đương lượng in một tiểu thuyết của John Grisham hoặc Stephen King. Cùng các bản in, tiểu thuyết Go Set a Watchman còn được xuất bản dưới dạng sách số.
Go Set a Watchman sẽ được nhà xuất bản William Heinemann phát hành ở Anh mùa hè năm nay.
Vũ Văn Việt