Lễ ra mắt nguyên mẫu đầu tiên của Hệ thống Yểm trợ Không người lái Tàng hình (LOWUS) diễn ra ở Trung tâm Công nghệ Busan của Hàn Quốc hôm 25/2. Đây là dự án hợp tác giữa hãng hàng không Korean Air và Cơ quan Phát triển Quốc phòng Hàn Quốc (ADD), đơn vị nhà nước phụ trách nghiên cứu, phát triển công nghệ quân sự.
Dự án LOWUS khởi động từ năm 2021 và dự kiến thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào cuối năm nay. Quá trình bay thử cùng phương tiện có người lái sẽ diễn ra năm 2027, trong đó máy bay không người lái (UAV) sẽ được phi công trên chiến đấu cơ trực tiếp điều khiển.
Nguyên mẫu LOWUS của Hàn Quốc tại lễ công bố hôm 25/2. Video: Bemil TV
LOWUS sở hữu một số đặc tính tàng hình, trong đó có thân vỏ góc cạnh để giảm diện tích phản xạ radar và chế tạo bằng vật liệu có khả năng hấp thụ sóng radar, được thiết kế để đảm nhận nhiệm vụ trinh sát, tác chiến điện tử, tấn công và yểm trợ các tiêm kích có người lái như KF-21.
Nó có hình dáng tương đồng với dòng XQ-58A Valkyrie của Mỹ, như phần thân hình thang, cánh vát, đuôi hình chữ V và cửa hút khí đặt ở mặt trên thân. Điểm khác biệt là cụm cảm biến quang điện tử trên UAV Hàn Quốc được gắn ở bệ xoay phía dưới mũi.
LOWUS được cho là sử dụng động cơ và radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA) do Hàn Quốc tự sản xuất. Hình ảnh, video công bố không cho thấy khoang vũ khí bên trong của phi cơ.
Tiêm kích KF-21 Hàn Quốc tại triển lãm hàng không ADEX tháng 10/2023. Ảnh: Defense News
Giới phân tích quân sự cho rằng phát triển UAV tàng hình yểm trợ cho dòng KF-21 là ý tưởng hợp lý, do phiên bản Block I của mẫu chiến đấu cơ này không được trang bị công nghệ tàng hình tiên tiến như dòng F-35 Mỹ và vẫn duy trì giá treo vũ khí ngoài thân.
Phiên bản KF-21 Block I chỉ sở hữu năng lực đối không, trong khi LOWUS có thể mang vũ khí đối đất. "Điều này giúp UAV có thể tập kích mục tiêu mặt đất đã được tiêm kích KF-21 xác định", cây bút Thomas Newdick của chuyên trang quân sự Mỹ War Zone cho hay.
Hàn Quốc đang phát triển tiêm kích KF-21 để thay thế cho mẫu F-4E Phantom II đã loại biên và dòng F-5E/F Tiger II còn trong biên chế. Không quân Hàn Quốc dự kiến sở hữu 40 chiếc KF-21 vào năm 2028 và tiếp nhận toàn bộ 120 phi cơ sau đó 4 năm.
Phạm Giang (Theo War Zone)