Trong cuộc trình diễn tại bãi thử vũ khí ngày 30/7 ở huyện Taean, cách thủ đô Seoul khoảng 108 km về phía tây nam, ban tổ chức triển khai một thiết bị bay không người lái (drone) cỡ nhỏ bay lơ lửng trên biển, cách bờ khoảng một km.
Trên bờ, pháo Block-I được gắn trên một container màu xanh thẫm bắt đầu khai hỏa chùm tia laser về phía drone. Chỉ sau vài giây, chiếc drone thuộc dòng DJI Phantom 4 bốc cháy, rung lắc dữ dội rồi rơi từ độ cao 20 mét xuống mái một tòa nhà gần đó.
Drone mục tiêu bị bắn rơi trong buổi trình diễn vũ khí laser Block-I hôm 30/7. Ảnh: Yonhap
Theo Yonhap, buổi trình diễn gồm ba bài thử nghiệm thực tế, trong đó Block-I đều bắn hạ thành công mục tiêu bằng tia năng lượng định hướng vô hình. Hệ thống này được ba người ngồi bên trong vận hành, không tạo ra chùm ánh sáng nhiều màu sắc hay âm thanh khi khai hỏa.
Đây là lần đầu tiên Hàn Quốc phô diễn năng lực của vũ khí laser này trước các phóng viên, nhằm cho thấy công nghệ đối phó drone của quân đội.
DAPA và truyền thông Hàn Quốc không công bố video của buổi trình diễn, ngoại trừ ảnh một drone đang bốc cháy và lao xuống đất do trúng đòn đánh của vũ khí laser. Cơ quan này trước đó từng đăng video một cuộc thử nghiệm không công khai, cho thấy Block-I phóng chùm tia laser cường độ cao lên bầu trời và liên tiếp hạ mục tiêu.
DAPA tháng trước thông báo Hàn Quốc sẽ đưa Block-I vào sản xuất hàng loạt để bắt đầu triển khai ngay trong năm nay. Điều này sẽ đưa Seoul gia nhập nhóm ít quốc gia đang thúc đẩy việc sử dụng vũ khí laser, như Mỹ, Israel và Anh. Trong đó, Hàn Quốc sẽ trở thành nước đầu tiên công khai triển khai một loại vũ khí laser được sản xuất hàng loạt.
Theo DAPA, hệ thống này tạo ra chùm tia laser bằng sợi quang, có thể làm nóng bề mặt mục tiêu lên tới 700 độ C và vô hiệu hóa các linh kiện bên trong như pin. Cơ quan này không tiết lộ thông số kỹ thuật cụ thể của Block-I, song cho biết nó có công suất dưới 100 kilowatt và tầm hoạt động dưới 10 km.
Vũ khí laser Block-I khai hỏa trong video đăng hồi tháng 7. Video: DAPA
Seo Yong-seok, trưởng nhóm nghiên cứu của Cơ quan Phát triển Quốc Phòng được DAPA tài trợ, cho biết Block-I đạt công suất 30 kilowatt trong cuộc thử nghiệm ngày 30/7, mức có thể bắn hạ drone, song không thể đánh chặn rocket hay đạn pháo.
Theo DAPA, các biến thể trong tương lai của Block-I dự kiến có thể đối phó với những mối đe dọa lớn hơn drone, như máy bay và tên lửa đạn đạo, điều sẽ giúp nó trở thành vũ khí "thay đổi cục diện".
Nỗ lực phát triển vũ khí laser được cho là giải pháp mang tính chiến lược của Hàn Quốc để ứng phó mối đe dọa ngày càng tăng từ drone Triều Tiên. Khi 5 drone Triều Tiên xâm nhập không phận Hàn Quốc vào tháng 12/2022, Seoul đã triển khai chiến đấu cơ và trực thăng để bắn hạ song không thành công. Sự việc khiến Hàn Quốc nhận ra nhu cầu cấp thiết về việc tăng cường năng lực phòng không, đặc biệt là khả năng chống drone.
Vũ khí laser như Block-I được coi là giải pháp hiệu quả để chống lại loại khí tài giá rẻ này, nhất là về mặt kinh tế. Block-I chỉ "đốt" khoảng 1,45 USD cho mỗi phát bắn, thấp hơn nhiều so với con số từ hàng chục đến hàng trăm nghìn USD của các hệ thống phòng không phổ biến khác.
Phạm Giang (Theo Yonhap, Eurasian Times)