Cơ quan quản lý Chương trình Mua sắm Quốc phòng Hàn Quốc (DAPA) hôm 28/12 thông báo giới chức nước này đã phê duyệt dự án trị giá 2,73 tỷ USD để nâng cấp phi đội F-15K trong giai đoạn 2024-2034, nhằm nâng cao khả năng tác chiến và sống sót của lực lượng này trước những mối đe dọa mới từ Triều Tiên.
Dự án gồm thay thế radar thế hệ cũ trên những chiếc F-15K bằng radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA), đồng thời lắp đặt hệ thống tác chiến điện tử tích hợp và máy tính thế hệ mới.
Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cũng thông qua dự án gần 900 triệu USD để mua máy bay tiếp dầu từ nước ngoài trong giai đoạn 2024-2029. Số lượng và chủng loại phi cơ không được công bố, nhưng dường như Seoul sẽ đặt hàng ít nhất hai chiếc với các ứng cử viên hàng đầu là Boeing KC-46 và Airbus A330 MRTT.
Tiêm kích F-15K Hàn Quốc diễn tập ở căn cứ Osan hồi năm 2016. Ảnh: USAF.
Không quân Hàn Quốc đang vận hành 59 tiêm kích hạng nặng F-15K Slam Eagle, được phát triển từ chiến đấu cơ đa năng F-15E Strike Eagle của Mỹ.
Ra đời sau mẫu F-15E hơn 10 năm, F-15K được trang bị các công nghệ mới như màn hình hiển thị đa năng, buồng lái tương thích với kính nhìn đêm, cùng hệ thống ngắm bắn gắn trên mũ (JHMCS), cho phép phi công khóa mục tiêu cho tên lửa AIM-9X chỉ bằng cách nhìn về phía máy bay đối phương.
Lô 40 chiếc F-15K cho Hàn Quốc cũng là một trong những biến thể F-15 đầu tiên sử dụng động cơ F110-GE-129, cho lực đẩy cao hơn 10% so với mẫu P&W F110 của F-15E.
Dòng F-15K được tích hợp hệ thống quét và bám bắt hồng ngoại AAS-42, cho phép nó theo dõi đối phương ở khoảng cách gần mà không cần bật radar. Radar APG-63(V)1 của F-15K có chế độ tìm kiếm và xác định mục tiêu trên biển, phục vụ hoạt động tác chiến đối hải.
Để đối phó với lưới phòng không dày đặc của Triều Tiên, F-15K được trang bị Tổ hợp tác chiến điện tử chiến thuật (TEWS) nhẹ và có uy lực hơn hệ thống trên F-15E. Tổ hợp này gồm thiết bị đối kháng ALQ-135M với tốc độ xử lý nhanh để theo dõi và gây nhiễu nhiều tên lửa phòng không cùng lúc, kết hợp với bộ phóng mồi bẫy ALE-47 để đánh lừa cả tên lửa sử dụng đầu dò hồng ngoại và radar.
F-15K có thể mang tới 10,5 tấn vũ khí các loại, bao gồm tên lửa đối không AIM-9X Sidewinder, AIM-7 Sparrow và AIM-120B/C AMRAAM cùng tên lửa hành trình đối đất AGM-84E SLAM-ER với tầm bắn 275 km. Mục tiêu của SALM-ER là các bệ phóng tên lửa di động, khí tài hỗ trợ và hệ thống phòng không Triều Tiên.
Các tiêm kích F-15K này được biên chế cho Không đoàn tiêm kích số 11 đóng tại căn cứ Daegu, cách giới tuyến phi quân sự (DMZ) 270 km về phía nam. Đây là tiêm kích duy nhất của Hàn Quốc có thể mang tên lửa hành trình Taurus KEPD-350K, cho phép nó tấn công gần như mọi mục tiêu trên lãnh thổ Triều Tiên mà không cần áp sát biên giới.
Vũ Anh (Theo Yonhap)