CEO Xapo - Wences Casares (Argentina) đã mất nhiều năm thuyết phục các triệu phú và tỷ phú ở Thung lũng Silicon rằng Bitcoin là tiền tệ của tương lai, họ cần mua một ít và chính Casares sẽ là người bảo vệ chúng. Ông đã thành lập Xapo, xây dựng một mạng lưới hầm ngầm tại 5 châu lục, trong đó có một từng là là căn cứ quân sự của quân đội Thụy Sĩ. Chúng có người canh gác, cửa chống cháy nổ và hành lang bằng bê tông cốt thép, để bảo vệ các máy chủ không được kết nối mạng.
Trong giới quản lý tài sản, Xapo nổi tiếng với danh sách khách hàng giàu có và quyền lực, thi thoảng mới cho phóng viên vào hầm để tìm hiểu về an ninh tại đây. Tuy nhiên, việc Xapo thực sự nắm giữ bao nhiêu tiền ảo vẫn là điều bí mật. Hai khách hàng của Xapo khẳng định công ty này giữ khoảng 10 tỷ USD Bitcoin. Một người khác thì cho biết con số này rất khó ước tính chính xác. Vì giá Bitcoin chẳng mấy khi ổn định.
Dù vậy, nắm giữ tới 7% Bitcoin toàn cầu là con số rất ấn tượng. Nó tương đương công ty 4 năm tuổi này có trong tay số tiền gửi nhiều hơn 98% số ngân hàng tại Mỹ.
Xapo có một mạng lưới hầm ngầm tại 5 châu lục. Ảnh: AFP
Nó cũng cho thấy Casares giành được sự tin tưởng lớn thế nào từ mọi người và các công ty đầu tư tiền kỹ thuật số lớn, như Grayscale hay CoinShares. “Những người nào không tự giữ khóa cá nhân thì sẽ tìm đến Xapo”, Ryan Radloff của CoinShares cho biết, “Anh có trả tiền tôi cũng không để chúng ở ngân hàng đâu”. CoinShares hiện gửi hơn 500 triệu USD Bitcoin tại Xapo.
Quy tắc đầu tiên khi sở hữu Bitcoin là đảm bảo an toàn cho khóa cá nhân. Đây là đoạn mã giúp người dùng tùy ý sử dụng Bitcoin. Nếu kẻ trộm có được, chúng có thể lấy sạch số tiền ảo trong nháy mắt và không có khả năng lấy lại. Sử dụng thiết bị kết nối Internet là con dao hai lưỡi - tiện lợi nhưng có thể bị hacker đánh cắp từ xa.
Vì vậy, cách thay thế phổ biến nhất là cold storage - lưu trữ khóa trong các thiết bị không kết nối. Nhưng rủi ro cũng vẫn còn nếu hacker đặt bẫy trong máy tính để truy cập thiết bị lưu trữ ngay khi chúng được kết nối. Cách truyền thống hơn cả là đột nhập vào nhà và bắt cóc người dùng. Việc này đã khiến nhiều tài phiệt Bitcoin phải tìm cách che giấu danh tính, gia cố nhà cửa và học cách tự vệ.
CEO Xapo - Wences Casares rất tin tưởng vào Bitcoin. Ảnh: Bloomberg
Giải pháp Xapo đưa ra là đưa chúng vào các hầm ngầm trong những khu vực đồi núi, và áp dụng hàng loạt lớp bảo vệ điện tử. Việc lấy lại Bitcoin tại đây mất khoảng 2 ngày. Công ty này sẽ kiểm tra danh tính khách hàng và xác nhận yêu cầu trước khi ký giao dịch bằng vài khóa cá nhân tại nhiều địa điểm hầm chứa. Bất kỳ giao dịch nào cũng cần sự chấp thuận từ 3 hầm chứa. Khách hàng cũng sẽ có quầy giao dịch để mua bán Bitcoin, và được làm thẻ ghi nợ Bitcoin để chi tiêu.
Casares năm nay 44 tuổi, hầu như không cởi mở với giới truyền thông. Tuy nhiên, sức thuyết phục của ông đã trở thành huyền thoại tại Thung lũng Silicon. Các cố vấn của Xapo hiện có cựu Bộ trưởng Tài chính Mỹ - Larry Summers, cựu CEO Citigroup - John Reed và nhà sáng lập Visa International - Dee Hock.
Xapo đang tích cực theo đuổi các khách hàng tổ chức. Việc thiếu giải pháp cho nhóm khách hàng này đang khiến nhiều giám đốc quản lý tài sản ngần ngại bổ sung Bitcoin vào danh mục. Xapo cho biết họ đã có phương án toàn diện và chính xác cho việc này. Nếu thuyết phục được khách hàng, dòng tiền chảy vào Bitcoin sẽ rất lớn.
Casares xác định tầm nhìn cả đời của mình là giúp Bitcoin được chấp nhận. Sinh ra tại một vùng xa xôi ở Argentina, ông hiểu rất rõ ảnh hưởng của lạm phát. Việc đó đã khiến Casares xây dựng hàng loạt startup fintech, giúp ông kiếm được hàng trăm triệu USD trước khi biết đến Bitcoin.
Năm 2000, ông bán 75% Patagon - website dịch vụ tài chính với giá 529 triệu USD. 13 năm sau, ông bán tiếp ví điện tử Lemon với giá 43 triệu USD. Khi ấy, ông đã nắm kha khá Bitcoin rồi. “Cá nhân tôi phân bổ một phần tài sản vào đây, vì tôi tin nó rất nhiều”, Casares cho biết trong cuốn sách có tên Digital Gold.
Sức tăng chóng mặt của Bitcoin vài năm gần đây đã châm ngòi cho sự xuất hiện của nhiều đối thủ tinh vi hơn, như Ethereum và Ripple - đều đã có vốn hóa hàng tỷ USD. Tuy nhiên, Xapo chỉ chọn Bitcoin, vì Casares tin rằng chỉ tập trung vào nó mới thành công. Họ đã từ chối nhiều khách hàng muốn gửi các đồng tiền khác.
Dù vậy, chính các lãnh đạo của họ cũng nhiều lần lưỡng lự. Giám đốc cấp cao - Ted Rogers cho biết: “Đây là chủ đề chúng tôi đã bàn bạc rất nhiều. Và chúng tôi tin rằng Bitcoin sẽ không thể phổ biến nếu mọi người đều phải giữ khóa cá nhân của mình. Đây là rào cản kỹ thuật khá cao với mỗi người”.
Hà Thu (theo Bloomberg)