Bài ca khởi hành là show tái ngộ khán giả của Hà Trần sau thời gian dài vắng bóng. Nhìn xuống hàng ghế đầy ắp, chị hạnh phúc, nói lời cảm ơn khán giả dành tình cảm cho mình, dù đang trong giai đoạn kinh tế khó khăn vì dịch bệnh.
Trong đêm nhạc không có kịch bản, Hà Trần dẫn dắt, kết nối chương trình. Khác một số show từng tổ chức tại TP HCM, ca sĩ không chọn nhiều bản hit làm nên tên tuổi của chị, mà hát các ca khúc bản thân tâm đắc nhất - đa số trong đó là jazz. Hơn 20 năm theo nghề, Hà Trần được biết đến như một trong những nghệ sĩ tiên phong nhiều dòng nhạc, từ ambient, dân gian đương đại đến rock điện tử. Dù vậy, jazz vẫn luôn là một trong thể loại được các fan Hà Trần đón đợi bởi độ thăng hoa của chị trên sân khấu.
Suốt hai giờ, nghệ sĩ cùng ban nhạc Hoài Sa đưa khán giả qua nhiều cung bậc cảm xúc của jazz, từ những ca khúc dễ nghe, quen thuộc đến các nhạc phẩm mới, giàu tính thể nghiệm. Nghệ sĩ mở đầu với Bóng tối jazz (Giáng Son) - ca khúc trong album đoạt giải Cống Hiến chị góp giọng cùng Tùng Dương, Câu trả lời (Đỗ Bảo), Phố nghèo (Trần Tiến)... Hà Trần giữ lối hát làm nên "thương hiệu" - phiêu lãng, biến hóa với những nốt cao bằng kỹ thuật giả thanh. Tung tẩy giao lưu với ban nhạc, ca sĩ vẫn lên - xuống giọng chuẩn xác, ăn khớp cùng tiếng đàn của Hoài Sa, guitar của Dũng Đà Lạt hay trống của Quốc Bình.
Càng về cuối, Hà Trần trình diễn càng sung. Có lúc, chị cho biết muốn nổi loạn "vì vốn không quen với phong cách nền nã". Ca sĩ tháo giày cao gót để phiêu theo tiếng đệm bass. Hát Dệt tầm gai - bản hit trong dự án Nhật thực, chị dồn dập ở những nốt cuối để thi tài cùng tay trống Quốc Bình, trước khi kết tiết mục bằng một nốt cao dài gần 10 giây. Sau mỗi bài, Hà Trần vừa quệt mồ hôi vừa hỏi: "Mọi người thấy thế nào ạ" và nhận được những tràng vỗ tay lớn từ khán giả.
Những bản pop trở thành quãng lặng giàu cảm xúc cho một đêm nhạc giàu tính ngẫu hứng. Khi hát Mùa hè đẹp nhất (Đức Huy), chị chinh phục người nghe bởi chất giọng êm, làn hơi dài, nhất là phần điệp khúc cao trào. Chị cho biết ca khúc thành công chủ yếu nhờ Hoài Sa phối khí. Bài hát vốn có nhiều người thể hiện trước đó, đến lượt Hà Trần mới phổ biến, được công chúng yêu thích hơn. Hát Em về tinh khôi (Quốc Bảo) - bản hit đầu sự nghiệp của Hà Trần, chị hòa điệu cùng khán giả ngồi dưới, nhớ về một thời vàng son của nhạc Việt cuối thập niên 1990.
Tự nhận không khéo nói, Hà Trần lôi cuốn khán giả bằng lối giao lưu chân tình. Chị chủ động đề nghị bộ phận âm thanh chỉnh thiết bị in-ear (tai nghe sử dụng khi biểu diễn) để âm thanh đạt chất lượng tốt nhất cho người nghe. Nghệ sĩ nói vui: "Vì tôi đeo tai nghe, không nghe rõ tiếng từ khán giả, mọi người phải vỗ tay to hơn mọi lần nhé".
Sau tiết mục Phố nghèo, chị nhớ đến kỷ niệm hát bài này trên sân khấu Duyên dáng Việt Nam những năm 2000. "Lúc ấy, tôi mặc vest, để tóc ngắn, người gầy gò, nhìn thảm ơi là thảm", ca sĩ đùa. Hát Câu trả lời, chị ngẫm nghĩ đến lời Đỗ Bảo viết - "Tình yêu là câu trả lời thật khó khăn", rồi gật gù tự lý giải: "Phải khó thế mới là tình yêu chứ nhỉ". Với Bài ca khởi hành (nhạc: Trần Đức Minh), chị cho biết viết lời ca khúc trong lúc chờ lên một chuyến bay. Dù nói về sự chia tay, nghệ sĩ muốn ca khúc mang màu sắc hy vọng.
Nghệ sĩ cũng hồi tưởng thời gây tranh cãi khi thử nghiệm dân gian đương đại với dự án Nhật thực năm 2002. Khi ấy, dù album nhận nhiều lời khen, được VTV bình chọn là Sự kiện văn hóa tiêu biểu của năm, Hà Trần lại bị số đông công chúng quay lưng. Cả năm sau đó, chị ế show, chỉ ở nhà. Mỗi lần có lời mời, chị đề nghị hát bài trong Nhật thực nhưng không được chấp nhận.
Đêm nhạc không chỉ có khán giả TP HCM mà còn nhiều fan từ Hà Nội và một số tỉnh. Không ít người theo dấu Hà Trần suốt hơn hai thập niên ca hát, từ lúc nghệ sĩ là cô gái tóc ngắn hát Sắc màu đến khi làm mẹ của con gái 10 tuổi. Vẫy tay theo giai điệu Tình yêu tôi hát (Việt Anh), khán giả Anh Như nói bài hát làm chị nhớ về mối tình đầu thời sinh viên của mình. "Hà Trần sau bao năm vẫn vậy, khi sang trọng, nhẹ nhàng, lúc hiện đại, mạnh mẽ. Dù bao lần 'vật đổi sao dời' - như tên bài hát của chị, tôi mừng bởi Hà Trần vẫn giữ mãi được chất ấy", khán giả nói.
Trần Thu Hà sinh năm 1977, là con gái Nghệ sĩ Nhân dân Trần Hiếu, cháu nhạc sĩ Trần Tiến. Chị từng ra mắt các album Em về tinh khôi, Bài tình cho giai nhân, Nhật Thực, Hà Trần 98-03, Tự họa (hát nhạc Trần Tiến), Tình ca qua thế kỷ, Cánh Cung (hát nhạc Đỗ Bảo)... Hà Trần được truyền thông xem là một trong bốn diva đương đại của Việt Nam, bên cạnh Thanh Lam, Hồng Nhung, Mỹ Linh.
Mai Nhật