"Tôi sẽ không bỏ cuộc", Guardiola nói ngày 28/12 tại họp báo trước trận gặp Leicester ở vòng 19 Ngoại hạng Anh. "Bạn muốn nhanh chóng giải quyết vấn đề, nhưng đôi khi sẽ mất nhiều thời gian. Tôi muốn ở đây và làm điều đó. Các cầu thủ cũng vậy. Tôi không muốn làm mọi người thất vọng, từ CLB, người hâm mộ đến những người yêu thích đội bóng này".
HLV Pep Guardiola trước trận Man City hòa Everton 1-1 trên sân Etihad, Manchester, Anh ngày 26/12. Ảnh: Reuters
Trận hòa Everton 1-1 trên sân nhà vào ngày Lễ tặng quà khiến Man City nối dài mạch không thắng tại Ngoại hạng Anh lên bốn trận. Đội ĐKVĐ tụt xuống thứ bảy với 28 điểm, ít hơn sáu điểm so với đội đang xếp thứ tư Nottingham Forest và 14 điểm so với đỉnh bảng Liverpool - đội còn một trận chưa đấu.
Trong 10 trận gần nhất tại giải, thầy trò Guardiola thua sáu và chỉ thắng hai (Southampton 1-0 và Nottingham Forest 3-0). Kể từ đầu tháng 11, Man City thủng lưới 26 bàn trên mọi đấu trường. Tính trong năm giải VĐQG hàng đầu châu Âu, chỉ Heidenheim phòng ngự tệ hơn thế trong cùng kỳ (28 bàn).
Guardiola cho biết chuỗi thành tích tệ nhất trong sự nghiệp cầm quân khiến ông trân trọng những vinh quang cùng Man City, gồm việc giúp CLB lần đầu đoạt Champions League hay lập kỷ lục bốn lần liên tiếp vô địch Ngoại hạng Anh.
"Điều đó khiến tôi nhớ lại quá khứ đã tốt đẹp như thế nào. Chúng tôi thi đấu ổn định đến mức khó tin suốt bao nhiêu năm qua", HLV người Tây Ban Nha bày tỏ. "Đôi khi bạn có những thăng trầm. Tất nhiên, chúng tôi không ngờ tới tình cảnh hiện tại, và lý do chính là bảy, tám cầu thủ quan trọng bị chấn thương. Nhưng, tôi thấy toàn đội thể hiện tinh thần và tập trung. Tôi thấy sự tiến bộ trong trận gặp Everton, nhưng thật tiếc khi không đạt được kết quả như mong muốn".
HLV Pep Guardiola chụp ảnh sau khi gia hạn với Man City ngày 21/12. Ảnh: Man City
Guardiola sẽ có trận thứ 500 trên tư cách là HLV trưởng của Man City khi làm khách của Leicester hôm nay. Ông là HLV thứ hai đạt cột mốc này tại nửa xanh thành Manchester, sau Les McDowall với 592 trận giai đoạn 1950-1963.
Trong 499 trận đã qua, Man City thắng 354 trận, đạt tỷ lệ 70,94%, gồm 233 trận thắng qua 322 trận tại Ngoại hạng Anh và 60 thắng qua 93 trận ở Champions League. Man City ghi 1.211 và thủng lưới 429 bàn, đạt hiệu số bàn thắng bại là 782 kể từ khi Guardiola đến. Họ cũng giành 744 điểm giai đoạn này, vượt xa thành tích 699 điểm của Liverpool trong cùng kỳ, đồng thời cán mốc 90 điểm trong bốn mùa - thông số không đội nào chạm đến trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Liverpool và Chelsea đều đạt mốc đó ba lần, Man Utd có hai và Arsenal có một lần.
Guardiola dẫn dắt Man City từ 2016, giúp CLB đoạt sáu Ngoại hạng Anh, hai Cup FA, bốn Cup Liên đoàn, ba Siêu Cup Anh, một Champions League, một Siêu Cup châu Âu và một FIFA Club World Cup. Ông còn cùng các học trò tạo ra nhiều kỷ lục, như trở thành CLB đầu tiên cán mốc 100 điểm tại Ngoại hạng Anh (mùa 2017-2018), CLB đầu tiên đoạt bốn danh hiệu quốc nội trong một mùa (2018-2019) hay CLB đầu tiên vô địch Ngoại hạng Anh bốn mùa liên tiếp. Ông vừa gia hạn đến năm 2026.
Hồng Duy