"Tất nhiên sẽ thật tuyệt nếu vào chung kết Cup FA, vô địch và dự Champions League", Guardiola nói hôm 29/3 trong buổi họp báo trước trận đấu trên sân Vitality. "Đó sẽ là thành tích tuyệt vời, nhưng mùa giải đã diễn ra quá tệ và điều đó sẽ không thay đổi. Tiêu chuẩn của chúng tôi và rất nhiều thứ không được như ý, đó là thực tế. Hy vọng điều đó sẽ không lặp lại mùa tới".
HLV Pep Guardiola phản ứng trong trận Man City thua Liverpool 0-2 trên sân Etihad, Manchester, Anh ngày 23/2. Ảnh: PA
Mùa này, Man City khởi đầu hứng khởi bằng trận thắng Man Utd để đoạt Siêu Cup Anh. Nhưng họ sau đó sa sút không phanh. Chủ sân Etihad bị loại ở vòng play-off Champions League, vòng bốn Cup Liên đoàn và đang xếp thứ năm Ngoại hạng Anh, kém đỉnh bảng Liverpool đến 22 điểm.
Mục tiêu trong phần còn lại của Man City là giữ vị trí trong top 4 Ngoại hạng Anh và đoạt Cup FA lần thứ tám. Nếu thắng chủ nhà Bournemouth hôm nay, thầy trò Guardiola có thể gặp Crystal Palace, Nottingham Forest hoặc đội thắng trong cặp Preston - Aston Villa ở bán kết. Sau đó, đại diện nước Anh sẽ dự FIFA Club World Cup phiên bản mới, nơi họ có thể đoạt 125 triệu USD nếu vô địch.
"Mùa giải này ư? Thực sự tệ", Guardiola tự đánh giá về màn trình diễn của ông và các học trò. "Nhiệm vụ của tôi là giúp đội thoát khỏi tình cảnh này và làm tốt hơn nhiều so với những gì tôi đã làm".
Ngoài Man City, chỉ ba CLB còn dự Cup FA từng thắng giải đấu lâu đời nhất nước Anh. Đó là Nottingham Forest (lần nhất đoạt Cup là năm 1959), Aston Villa (1957) và Preston (1938). Bournemouth đang hướng tới lần đầu vào chung kết Cup FA, và Guardiola cho rằng điều đó cho thấy sức mạnh của bóng đá Anh khi có rất nhiều CLB cạnh tranh danh hiệu.
"Điều đó chứng tỏ các CLB Anh mạnh thế nào", nhà cầm quân 54 tuổi bày tỏ. "Chúng ta thấy điều đó hàng tuần ở Ngoại hạng Anh, và họ lại chứng tỏ điều đó ở Cup FA. Liverpool đã thi đấu tuyệt vời ở Ngoại hạng Anh, nhưng với các đội còn lại, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra".
HLV Pep Guardiola trong buổi tập của Man City ngày 27/3. Ảnh: Man City
Guardiola dẫn dắt Man City từ 2016 và vừa gia hạn đến năm 2026. Ông giúp CLB đoạt sáu Ngoại hạng Anh, hai Cup FA, bốn Cup Liên đoàn, ba Siêu Cup Anh, một Champions League, một Siêu Cup châu Âu và một FIFA Club World Cup. Guardiola còn cùng các học trò tạo ra nhiều kỷ lục, như trở thành CLB đầu tiên cán mốc 100 điểm tại Ngoại hạng Anh (mùa 2017-2018), CLB đầu tiên đoạt bốn danh hiệu quốc nội trong một mùa (2018-2019) hay CLB đầu tiên vô địch Ngoại hạng Anh liên tiếp.
Guardiola cho biết ông tự hào với thành tích này, và muốn tạo nên những đỉnh cao mới từ mùa 2025-2026. "Điều quan trọng là 15-20 năm qua, CLB luôn cạnh tranh và sẽ tiếp tục ở đó lâu nhất có thể", HLV người Tây Ban Nha bày tỏ. "Đó là điều tôi quan tâm. Tôi muốn làm việc với CLB và các cầu thủ để trở lại. Những điều đáng kinh ngạc đang chờ chúng tôi ở phía trước. Hãy kết thúc mùa giải, dự Club World Cup để hướng tới mùa giải tiếp theo".
Hồng Duy