Các nữ tu Dòng Con Đức Mẹ Vô Nhiễm trong giờ chầu Thánh Thể trước Giáng sinh. Việc này được nhà dòng duy trì 30 phút mỗi ngày để bày tỏ lòng cung kính và tôn thờ Thiên Chúa.
Đây là một hội dòng được thành lập năm 1920, nằm bên sông Hương (Tổng Giáo phận Huế). Trước đại lễ, các soeur dành nhiều thời gian cầu nguyện, làm nhiều việc đạo đức; sám hối (xưng tội); tổ chức các bữa ăn cho người bất hạnh, tặng quà trẻ khuyết tật...
Tâm điểm trang trí Giáng sinh của người Công giáo là tiểu cảnh hang đá, với hình ảnh Đức Mẹ Maria và Thánh Giuse (cha nuôi Chúa Giêsu) quỳ gối bên tượng Hài đồng.
Các nữ tu thể hiện sự khéo léo bằng việc tự trồng những thảm mạ non làm tiền cảnh, nhặt những cọng rơm khô làm mái cho hang đá để gần gũi hơn với hình ảnh đồng quê Việt Nam.
Các em Thanh tuyển (những thiếu nữ tìm hiểu đời tu tại hội dòng) tự tay nặn đất sét làm mô hình hang đá để trang trí và tặng người thân.
Dòng Con Đức Mẹ Vô Nhiễm do Đức cha Eugène Marie Joseph Allys (tên Việt Nam là Đức cha Lý), một trong những Giám mục thuộc Hội Thừa Sai Paris, thành lập với tên gọi ban đầu là Dòng Con Đức Bà Chẳng Hề Mắc Tội Tổ Tông, sứ mạng giáo dục đức tin và văn hoá; phục vụ công việc bác ái, cô nhi viện, trường nữ công gia chánh.
Đến nay, dòng có 418 nữ tu tuyên khấn trọn đời, 81 nữ tu khấn tạm, 34 tập sinh (tập tu), 16 tiền tập sinh và 79 Thanh tuyển. Nhà dòng hiện có 58 cộng đoàn phục vụ 11 Giáo phận tại Việt Nam và 2 cộng đoàn ở Mỹ.
Soeur Maria Dương Thị Khiêm viết thiệp Giáng sinh tặng người thân. Theo truyền thống của dòng, các tu sĩ sẽ tự thiết kế và làm thiệp, thể hiện tình cảm với người nhận. Đây cũng là nét đẹp của người Công giáo.
Trước Giáng sinh, các em Thanh tuyển đã trồng một chậu cây nhỏ, làm một món quà tặng cho các soeur tại nhà dòng, nhằm bày tỏ lòng tri ân, yêu mến.
Việc cầu nguyện, lần chuỗi Mân Côi được nữ tu duy trì hàng ngày để đời sống thiêng liêng trọn vẹn hơn, nhất là dịp các đại lễ. Trong ảnh, nữ tu M. Beatrice Trần Thị Hưởng cầu nguyện tại phòng riêng ở nhà hưu.
Các nữ tu cũng được phân công đến nhiều giáo xứ trong giáo phận để dạy Giáo lý, tập hát Thánh ca. Các soeur đảm nhận làm "đạo diễn" cho tiết mục diễn nguyện canh thức Giáng sinh.
Miệt mài hướng dẫn từng động tác cho các thiếu nhi ở giáo xứ Tân Thủy (Cồn Hến, TP Huế), soeur Têrêsa Nguyễn Thị Thủy cho biết do thời tiết ở Huế những ngày qua mưa và rét nên nhiều em trong đội diễn nguyện vắng mặt, các em khác càng nỗ lực hơn để tiết mục trọn vẹn.
19h30 ngày 24/12, các nữ tu tổ chức chương trình canh thức Giáng sinh, thuật lại lịch sử cứu độ, cao điểm con Thiên Chúa xuống thế làm người.
Việc hóa trang từ thiếu nữ thành những nhân vật nam đều được các nữ tu đảm nhận. Các tiết mục này được họ tập luyện trong một tháng.
Sau buổi diễn nguyện, hai linh mục của Đại chủng viện Huế cùng các nữ tu rước tượng Chúa Hài đồng qua khoảng sân rộng trước tu viện, nơi được trang trí cây thông Noel làm bằng 500 chiếc quạt nan, đi vào nhà nguyện trước khi bắt đầu thánh lễ Giáng sinh.
Sau khi linh mục chủ lễ đặt tượng Chúa Giêsu Hài đồng vào hang đá trên cung thánh, mọi người cùng cúi đầu thể hiện sự tôn kính.
Trên gác đàn, ca đoàn với sự góp mặt của các nữ tu ngân vang những bài thánh ca trong đêm Chúa giáng trần.
Thánh lễ đêm Giáng sinh diễn ra hơn một giờ, sau đó các linh mục và nữ tu dùng tiệc nhẹ chia vui ngày đại lễ. Ngày 25/12 là chính lễ, người Công giáo sẽ kiêng làm việc xác. Các nữ tu dành thời gian thăm viếng, chia sẻ niềm vui với người thân, bạn bè; tặng quà cho người nghèo.
Nguyễn Đông