Kịch bản lấy mốc thời gian đầu tập phim The Avengers (2012), khi Nick Fury của tổ chức tình báo S.H.I.E.L.D lên kế hoạch tập hợp các siêu anh hùng để tạo thành một đội quân đặc biệt nhằm bảo vệ Trái Đất khỏi các thế lực ngoài vũ trụ. Tuy nhiên, lần lượt Iron Man, Thor, Hawkeye bị ám sát. Fury ra lệnh cho Natasha Romanoff (Black Widow) đi tìm và bảo vệ Bruce Banner (Hulk), cho rằng anh là mục tiêu tiếp theo.
Trích đoạn tập ba "What If...?". Video: Marvel
Cùng lúc này, Loki tìm đến Trái Đất định trả thù kẻ giết anh trai. Vị thần lừa lọc định phát động chiến tranh nhưng bị Fury thuyết phục. Loki cho Fury một ngày để giao nộp hung thủ. Black Widow trở thành nạn nhân tiếp theo. Tuy nhiên, cô để lại một manh mối cho Fury trước khi chết.
Nội dung phim mang màu sắc thể loại trinh thám. Ê-kíp cung cấp cho khán giả từng manh mối để họ như được cùng các nhân vật đi tìm tên giết người trong phim. Các chi tiết được xây dựng và lắp ghép hợp lý. Tuy nhiên, màn phát hiện hung thủ không bất ngờ. Cây viết Kristen Howard của tờ Den of Geek nhận xét phần kết của phim không xuất sắc nhưng đủ làm hài lòng đa số khán giả.
Trong khi đó, Sam Barsanti của tờ AV Club nhận xét phim có kịch bản kém nhất trong ba tập đầu của series What If...?. Angie Han của Hollywood Reporter cho rằng ê-kíp chưa trả lời được câu hỏi đặt ra từ đầu về thế giới sẽ ra sao nếu Avengers không được thành lập, khiến người xem có thể cảm thấy thất vọng.
Giới phê bình cũng cho biết việc đổi giọng của một số nhân vật cũng ảnh hưởng sức hấp dẫn. Tập phim chào đón nhiều ngôi sao như Samuel L. Jackson (Nick Fury), Jeremy Renner (Hawkeye), Mark Ruffalo (Hulk), Tom Hiddleston (Loki), Michael Douglas (Yellowjacket)... trở lại lồng tiếng nhân vật họ từng đóng trong vũ trụ điện ảnh Marvel. Các nhân vật Black Widow, Iron Man, Captain Marvel được thay giọng bằng những diễn viên mới. Trong đó, tờ IGN chê màn diễn thoại Black Widow của Lake Bell khiến nhân vật có tính cách thiếu nghiêm túc so với phiên bản của Scarlett Johansson.
Black Widow trong phim do nữ diễn viên Lake Bell lồng tiếng. Ảnh: Marvel
Tập phim được khán giả hưởng ứng tích cực sau khi phát hành, hiện đạt điểm trung bình 8,4/10 trên hơn 2.600 bài đánh giá trên trang IMDB. Đa phần người xem thích thú ý tưởng tập phim và cho rằng nguyên nhân cái chết của Iron Man, Thor... được lý giải hợp lý. Ê-kíp khai thác những vấn đề mà các siêu anh hùng này gặp phải trong bản điện ảnh, biến chúng thành điểm yếu để hung thủ tận dụng. Kết phim cũng có một số sự kiện mới, gây bất ngờ với fan.
Giống hai tập đầu, phim áp dụng phong cách cel-shading trong khâu hình ảnh, nhằm biến các khối 3D trông phẳng hơn. Các họa sĩ không sử dụng dải chuyển sắc (gradient) để đổ bóng của nhân vật cho giống thật. Thay vào đó, họ cách điệu và phân biệt rõ các mảng màu sáng tối - gợi nhớ phong cách vẽ truyện tranh của Marvel.
What If...? là series tuyển tập (anthology) phim hoạt hình ngắn khai thác các giả thuyết trong đa vũ trụ của Marvel. Tại đây, nhà làm phim được thỏa sức sáng tạo những khả năng xảy ra nếu thay đổi một vài tình tiết để hướng câu chuyện của Marvel đi theo hướng khác. Trong các tập trước, hãng đặt tình huống Peggy Carter trở thành Captain America thay Steve Rogers hay T'Challa (Black Panther) làm Star-Lord.
Đạt Phan