Đã hai lần được đề cử Oscar - một với vai trò diễn viên và một với tư cách nhà sản xuất - Mark Wahlberg khiến nhiều người ngạc nhiên khi gọi Transformers: Age of Extinction là “vai diễn quan trọng nhất sự nghiệp của tôi”.
Nguyên nhân sâu xa đằng sau đó là bởi anh muốn dành tặng bom tấn hành động - viễn tưởng này cho các con, khi mà tính đến nay, Wahlberg có quá ít bộ phim mà anh có thể ngồi xem cùng gia đình.
Một tài năng bất trị
Người yêu nhạc thập niên 1980 - 1990 khá quen thuộc với boyband nổi tiếng New Kids on the Block, với Donnie Wahlberg là thành viên đầu tiên của nhóm. Donnie là anh ruột của Mark và từng tiến cử em mình vào nhóm. Tuy vậy, trước khi cả nhóm bắt đầu thực hiện các bản ghi âm đầu tiên thì Mark lại quyết định rời nhóm, dẫn tới việc Joey McIntyre trở thành thành viên thứ năm của New Kids on the Block.
Hành động rời nhóm của Mark không chỉ tước đi cơ hội nổi tiếng sớm mà còn đưa đẩy anh tới một cuộc sống phóng túng, sa ngã. Lớn lên tại những con phố của Boston, Massachusetts, Wahlberg chịu cú sốc tinh thần lớn đầu tiên vào năm 11 tuổi khi bố mẹ anh ly dị. Không nhận được sự quan tâm đúng mực, Wahlberg giao du với các băng nhóm đường phố và sử dụng cocaine từ năm 13 tuổi.
Mark Wahlberg của một thời tuổi trẻ bất trị.
Các “thành tích” như hành hung, phân biệt chủng tộc... đã khiến cảnh sát Boston phải làm việc với Wahlberg hơn 20 lần. Có lần, anh phải ngồi tù 45 ngày sau khi tấn công một người đàn ông và khiến người này bị mù một mắt.
Vào năm 2006, Wahlberg hồi tưởng những năm tháng lầm lạc của tuổi trẻ với sự hối tiếc: “Tôi đã phải trả giá nhiều cho những sai lầm trong quá khứ. Việc đúng đắn mà tôi đáng lẽ phải làm là tìm người đàn ông ấy và cầu xin sự tha thứ, nhưng tôi đã không làm được. Dẫu vậy, tôi bắt đầu làm những việc thiện cho người khác và dần dần, cảm giác tội lỗi đã biến mất. Giờ đây tôi cảm thấy thoải mái mỗi khi thức dậy vào sáng sớm”.
Người góp phần kéo Mark Wahlberg ra khỏi vũng bùn lúc ấy là anh trai Donnie. Nhìn thấy tiềm năng ở cậu em, Donnie giúp Wahlberg thành lập nhóm nhạc Marky Mark and the Funky Bunch. Với nghệ danh “Marky Mark”, Wahlberg lần đầu được tận hưởng cảm giác ngọt ngào của thành công khi album đầu tay của nhóm mà anh là ca sĩ hát rap chính có khởi đầu suôn sẻ. Ra mắt vào năm 1991, album Music for the People vươn lên vị trí thứ 21 trên bảng xếp hạng Top 200 Billboard, được chứng nhận đĩa bạch kim và có ca khúc ăn khách Good Vibrations chiếm được ngôi đầu của Billboard Hot 100 đĩa đơn.
Song một lần nữa, Mark Wahlberg lại đánh mất đi tất cả bởi tính cách của mình. Sau thành công của album đầu tay và một hợp đồng quảng cáo béo bở với hãng Calvin Klein, Wahlberg lại gây scandal khi xuất hiện trên một chương trình trò chuyện với rapper Shabba Ranks. Khi Ranks đưa ra một bình luận mang tính kỳ thị giới tính, Mark Wahlberg ngồi im lặng và không có phản ứng nào. Điều này khiến nhiều người cảm thấy Wahlberg cũng đồng tình với Ranks, dẫn tới việc anh bị tẩy chay. Sau khi album thứ hai có doanh thu thảm họa tại các kệ đĩa, Wahlberg quyết định nói lời tạm biệt với nhóm Funky Bunch và nghệ danh Marky Mark.
Làm lại từ đầu bằng điện ảnh
Ở tuổi 22, Mark Wahlberg một lần nữa phải làm lại từ đầu. Hướng đi mà anh chọn là Hollywood, nơi nguồn năng lượng mạnh mẽ của anh có thể được sử dụng để bùng nổ trên màn ảnh. Không sớm nổi tiếng ngay như khi mới bước chân vào làng nhạc, Wahlberg chọn cho mình phương án đi từ từ từng bước một, với khởi đầu là một vai diễn trên truyền hình vào năm 1993 trước khi tham gia vào các bộ phim độc lập.
Phải mất bốn năm từ khi khởi nghiệp, Mark Wahlberg mới có được vai diễn đáng nhớ mang tính đột phá trong sự nghiệp. Tham gia vào bộ phim Boogie Nights (1997) kể về ngành công nghiệp phim khiêu dâm, Mark Wahlberg gây ấn tượng mạnh mẽ và khiến các nhà phê bình gọi anh là một “John Travolta mới”. Nhân vật diễn viên khiêu dâm Dirk Diggle của Wahlberg đã phải trải qua đủ thăng trầm trong sự nghiệp và Wahlberg đã chứng tỏ khả năng nhập tâm, biểu cảm khi hòa mình vào vai diễn.
Boogie Nights nhận được ba đề cử Oscar và dù không có một hạng mục nào dành cho Mark Wahlberg, bản thân bộ phim đã là bước đệm cần thiết để các đạo diễn biết tới anh. Nhận được nhiều lời đề nghị nhưng Mark Wahlberg cũng từ chối không ít dự án, tiêu biểu như vai Linus Caldwell trong bom tấn Ocean’s Eleven (về tay Matt Damon sau đó) hay vai chàng cao bồi đồng tính trong bộ phim nổi tiếng Brokeback Mountain của đạo diễn Lý An.
Các bộ phim anh lựa chọn thường là phim độc lập, với các nhân vật mạnh mẽ, gai góc và thậm chí còn có tính cách “bốc đồng” như chính anh. Điều này cũng dẫn tới một trong những vai diễn xuất sắc trong sự nghiệp của Wahlberg tính tới nay - hạ sĩ Dignam trong The Departed.
Mark Wahlberg coi "Transformers 4" là một cơ hội lớn trong sự nghiệp của mình.
Khi thực hiện phiên bản Mỹ cho bộ phim Infernal Affairs (Vô gian đạo) của Hong Kong, đạo diễn kỳ cựu Martin Scorsese đã quy tụ được một dàn sao nam với Leonardo DiCaprio và Matt Damon vào hai vai chính, Jack Nicholson làm ông trùm còn Martin Sheen đảm nhiệm vai cảnh sát trưởng. Riêng Mark Wahlberg được tin cậy trao cho vai Dignam - một nhân vật dường như được “đo ni đóng giày” cho riêng anh.
Hạ sĩ Dignam có thể không phải một người dễ ưa từ lần gặp đầu tiên, với ánh mắt sắc và cái mồm liên tục tuôn ra những câu từ tục tĩu như đọc rap. Song càng xem phim, khán giả sẽ càng bị hấp dẫn bởi nhân vật này khi ẩn đằng sau cái vẻ ngoài nóng nảy, thô lỗ ấy là một viên cảnh sát có tâm và sẵn sàng từ bỏ sự nghiệp để bảo vệ chính kiến.
Màn thể hiện xuất sắc kể trên đem về cho Mark Wahlberg đề cử Oscar đầu tiên trong sự nghiệp, trước khi tiếp tục được ghi nhận với đề cử thứ hai vào năm 2010, lần này là với vai trò nhà sản xuất của The Fighter. Trong bộ phim lấy đề tài đấm bốc này, anh vừa là nhà sản xuất lại vừa thủ vai chính - tay đấm Micky Ward trên con đường đi tìm thành công. The Fighter nhận được bảy đề cử Oscar, thu về doanh thu gấp năm lần số vốn 25 triệu USD và chứng minh cho con mắt tinh đời của Mark Wahlberg.
Tuy vậy, anh vẫn còn nợ bốn đứa con nhỏ đều chưa đầy 10 tuổi của mình một bộ phim mà cả nhà có thể thoải mái tận hưởng cùng nhau. Những phim của anh hoặc quá nhạy cảm (Boogie Nights), quá bạo lực (Max Payne, Shooter, Lone Survivor, 2 Guns) hoặc lại quá tục tĩu (Ted). Chính vì lẽ đó, Mark Wahlberg nhanh chóng gật đầu khi được đạo diễn Michael Bay mời tham gia phần bốn của loạt phim viễn tưởng Transformers, bởi đây chính là cơ hội để anh được làm người hùng trong mắt các con.
Vai diễn quan trọng nhất trong sự nghiệp
Sau ba phần đầu tiên, loạt phim dựa trên các nhân vật đồ chơi Transformers thu về 2,7 tỷ USD trên toàn cầu. Tuy nhiên, các tập phim đó đều có nam diễn viên chính là Shia LaBeouf. Chính vì vậy, đạo diễn Michael Bay quyết định đưa dòng phim này theo một hướng đi mới với Age of Extinction. Vẫn còn những cuộc chiến long trời lở đất của hai phe robot Autobot và Decepticon, vẫn còn những pha cháy nổ đúng “thương hiệu Michael Bay” nhưng phim sẽ mang ý nghĩa hơn với câu chuyện về cha con Yeager.
Người bố Cade (Wahlberg) là thợ máy chịu cảnh “gà trống nuôi con” và quyết không để cô con gái Tessa (Nicola Peltz) có bạn trai trước khi đủ tuổi trưởng thành. Song cô gái này vẫn trái lời cha, để rồi Cade bất ngờ phát hiện một Transformer ẩn trong hình hài chiếc xe tải cũ kỹ và sau đó, anh cùng con gái và bạn trai của cô trở thành mục tiêu truy đuổi của chính phủ Mỹ và binh đoàn robot.
Có mặt tại Hong Kong để dự lễ công chiếu Transformers 4, Mark Wahlberg nhận định: “Cade chỉ là một người đàn ông bình thường nhưng sẵn sàng làm những điều phi thường vì con cái”. Nhân vật này cũng giống chính Wahlberg ngoài đời, khi từ một chàng trai ngỗ nghịch, giờ anh đã là một người đàn ông của gia đình.
Mark Wahlberg hạnh phúc bên người vợ xinh đẹp cùng bốn đứa con.
Vào năm 2013, Wahlberg đã bí mật theo học trực tuyến trên trường quay 2 Guns để có được tấm bằng cấp ba. Anh giấu tất cả - ngay cả bạn diễn Denzel Washington - và chỉ nói về nó khi đã nhận được bằng từ trường Copley Square. Nguyên nhân khiến Mark quay lại “đánh vật” với môn Toán ở tuổi 41 là bởi: “Tôi không muốn các con mình sau này nhìn vào tôi và nói: ‘Bố chưa từng đi học cấp ba, vậy tại sao con lại cần phải đi học?’”.
Ý tưởng đóng phim để các con xem đã được hình thành từ khi cả gia đình Wahlberg xem phim hoạt hình Tangled, và giờ với Transformers 4, nó đã trở thành hiện thực. Anh đang có sự nghiệp thành công, cả ở điện ảnh lẫn truyền hình (với loạt phim Entourage và Boardwalk Empire do anh sản xuất đều được đón nhận). Nhưng trên tất cả, Wahlberg đang hạnh phúc với tư cách một người hùng và là hình mẫu để các con noi theo.
Thịnh Joey