Trong bối cảnh lượng độc giả sách giấy đang suy giảm mạnh trước sự bùng bổ của các thiết bị đọc điện tử, Haruki Murakami là một trong số ít những nhà văn có thể khiến độc giả bỏ tiền túi ra mua sách. Tại Nhật, hơn 1 triệu bản in cuốn sách mới của ông - “Colorless Tsukuru Tazaki and His Years of Pilgrimage” - đã được tiêu thụ sau tuần đầu tiên ra mắt (vào 12/4), nhanh hơn cả tác phẩm trước đó của nhà văn. Phải sau 12 ngày có mặt trên thị trường, "1Q84" mới bán được 1 triệu bản.
Sách của Murakami cũng tiêu thụ rất tốt tại Hàn Quốc - nơi các nhà xuất bản, được tờ Korean Times ví như “đàn cho đói đang gầm gừ trước một miếng bít tết”. Cuộc chiến giành quyền xuất bản “Colorless Tsukuru Tazaki” tại Hàn đang diễn ra chủ yếu giữa các đơn vị xuất bản lớn như Gimmyoung, Minumsa, Munhak Sasang và Munhakdongne. Munhakdongne là nơi từng giữ quyền xuất bản và tiêu thụ được hơn 2 triệu bản bộ sách "1Q84" tại Hàn Quốc.
Đơn vị giữ bản quyền Colorless Tsukuru Tazaki sẽ công bố lựa chọn của họ về nhà xuất bản cho cuốn sách tại Hàn Quốc vào 20/5. Rất khó đoán số tiền tác quyền mà phía Hàn phải bỏ ra để sở hữu quyền phát hành phiên bản tiếng Hàn này. Một nhà xuất bản Hàn tiết lộ, họ từng đề nghị mức 100 triệu yen (hơn 1 triệu USD, tương đương 21 tỷ đồng) tiền bản quyền ban đầu (chưa tính phần trăm tính theo doanh số tiêu thụ) để mua bộ "1Q84" cách đây 3 năm nhưng vẫn thất bại.
“Để có thể sẵn sàng chi 1 triệu USD mua bản quyền, chúng tôi phải biết chắc rằng, cuốn sách sẽ bán được ít nhất 1 triệu bản. Những năm đầu thế kỷ này, trung bình mức giá bản quyền ở Hàn Quốc rơi vào khoảng 100.000 - 200.000 USD. Bây giờ, con số này lên đến khoảng nửa triệu USD cho các tác giả best-seller. Nhưng Murakami vẫn là trường hợp ngoại lệ, còn cao hơn như thế nhiều”, đại diện của đơn vị xuất bản này nhận định.
Tuy nhiên, trong điều kiện thị trường sách ngày một diễn biến tiêu cực, việc đầu tư vào những cuốn sách bom tấn cũng như một canh bạc lớn với không ít rủi ro. Năm ngoái, hàng loạt nhà xuất bản Hàn cũng tranh giành quyền ấn hành “The Casual Vacancy” – cuốn tiểu thuyết mới của nhà văn ăn khách J.K. Rowling. Nhưng tác phẩm này, khác hẳn bộ truyện Harry Potter của bà trước đó, hoàn toàn không trở thành một hiện tượng xuất bản ở Hàn Quốc.
Theo số liệu thống kê của Hiệp hội Xuất bản Hàn Quốc, năm 2012, có hơn 39 nghìn đầu sách mới với gần 87 triệu bản in được ấn hành tại nước này. Theo đó, 2012 là năm đầu tiên kể từ 2000, số bản sách in tại Hàn thấp hơn 100 triệu bản. Một thống kê khác cho biết, năm 2011, trung bình mỗi độc giả trên 20 tuổi tại Hàn Quốc đọc 9,9 cuốn sách mỗi năm - con số thấp hơn nhiều so với độc giả Nhật Bản cùng năm (40 cuốn).
Kể từ khi ra mắt cuốn tiểu thuyết đầu tay "Hear the Wind Sing" (Lắng nghe gió hát), đến nay, Murakami đã xuất bản 13 tiểu thuyết và 46 truyện ngắn. Ông nhiều năm được coi là ứng viên sáng giá cho giải thưởng Nobel Văn học.
Những tác phẩm nổi tiếng của Murakami như “Rừng Nauy” (1987) và “Kafka bên bờ biển” (2002), đã được dịch ra hơn 40 thứ tiếng trên thế giới.
Huyền Anh