Đầu tháng 10, bộ phim tâm lý - ly kỳ Gone Girl, dựa trên cuốn sách best-seller cùng tên, ra mắt và gặt hái thành công lớn về doanh thu lẫn nghệ thuật. Thế nhưng tờ Time danh tiếng vẫn có bài viết “Tại sao Ben Affleck vẫn chưa được lòng khán giả?” để nói về nam diễn viên chính của phim. Điều này phản ánh cái nhìn khắt khe, thiếu thiện cảm của không ít người hâm mộ với Ben Affleck.
“Bennifer” và tuổi trẻ bồng bột
Theo tờ Time, một trong những lý do khiến nhiều người không ưa Ben Affleck là quá khứ bồng bột và ăn chơi của anh. Đầu thập niên trước, những người quan tâm tới thông tin giải trí thường xuyên có cảm giác “bội thực” về Ben Affleck và Jennifer Lopez khi cặp “Bennifer” này có tần suất xuất hiện gần như mọi ngày trên các phương tiện truyền thông.
Chàng là nam diễn viên điển trai trong khi nàng là nữ ca sĩ nóng bỏng hàng đầu thế giới. Sự kết hợp này khiến cánh paparazzi liên tục săn đuổi họ, trong khi Affleck và Lopez thậm chí còn như mời gọi với việc công khai tình tứ mọi lúc mọi nơi. Một hình ảnh tiêu biểu là video ca nhạc Jenny from the Block của Lopez, trong đó Ben Affleck thoải mái thoa kem chống nắng và còn hôn lên vòng ba của cô.
Không chỉ thành đôi ở ngoài đời và trên video âm nhạc, “Bennifer” còn xuất hiện chung trong bộ phim tình cảm Gigli (2003). Tuy nhiên, đây lại là một thảm họa thực sự về mọi mặt và cho đến nay vẫn được coi như một trong những phim tệ nhất mọi thời đại. Được đầu tư 75 triệu USD, bộ phim này chỉ thu về vỏn vẹn 7,2 triệu USD tại các rạp chiếu. Không dừng lại ở đó, Gigli còn “đại thắng” tại giải Mâm Xôi Vàng với các giải Phim, Đạo diễn, Nam - Nữ diễn viên chính, Biên kịch và Cặp đôi trên màn ảnh dở nhất.
Bộ phim "Gigli" và quãng thời gian yêu Jennifer Lopez là thời kỳ tai tiếng mà Ben Affleck muốn quên đi.
Cuộc sống xa hoa và khoa trương cùng cách lựa chọn các dự án thiếu thông minh khiến Ben Affleck trở thành một trong những cái tên bị ghét nhất tại Hollywood thời điểm đó. Điều này hoàn toàn trái ngược với người bạn thân thuở thiếu thời của anh là Matt Damon, dù cả hai cùng nổi lên từ sau thành công bất ngờ của Good Will Hunting (1997).
Affleck biết Damon kể từ năm 10 tuổi và dù kém chàng “Jason Bourne” hai tuổi, họ vẫn trở thành một cặp bài trùng thân thiết không thể tách rời. Cả hai cùng có niềm đam mê với điện ảnh và hoài bão trở thành diễn viên nổi tiếng. Good Will Hunting chính là sản phẩm do chính họ hợp tác viết kịch bản và tự đảm nhiệm các vai chính: Damon vào vai chàng trai lao công có đầu óc thiên tài và tính cách nổi loạn Will Hunting còn Affleck đảm nhiệm vai anh bạn thân Chuckie.
Sau khi hoàn thành bản thảo, Damon và Affleck đem kịch bản phim tới đạo diễn Terrence Mallick để nhận góp ý. Họ nhận những phản hồi tích cực, nhưng có lẽ ngay cả trong mơ đôi bạn này cũng chẳng thể ngờ bộ phim sẽ thành công đến thế: gặt hái 225 triệu USD doanh thu (gấp 22,5 lần kinh phí sản xuất) và được đề cử tới 9 giải Oscar năm đó. Good Will Hunting chiến thắng tại hai hạng mục “Nam diễn viên phụ xuất sắc” (cho Robin Williams) và “Kịch bản gốc xuất sắc” (cho Affleck và Damon).
Nhưng trong giai đoạn “hậu Good Will Hunting”, Matt Damon lại có những lựa chọn sự nghiệp thông minh hơn hẳn Ben Affleck. Damon đóng phim một cách chọn lọc và hầu hết dự án anh tham gia đều nhận được phản hồi tích cực. Ngay cả cuộc sống cá nhân của Damon cũng yên ắng hơn người bạn thân, khi anh đem lòng yêu một nữ bartender vô danh và mới thành hôn năm 2013 chứ không xuất hiện liên tục trên báo lá cải cùng Gwyneth Paltrow hay Jennifer Lopez như Affleck.
Sau khi nổi lên và liên tục xuất hiện trong các dự án lớn như Armageddon, Pearl Harbor, The Sum of All Fears... trong giai đoạn 1998 - 2002, ba năm sau đó là khoảng thời gian sự nghiệp của Ben Affleck đi xuống dốc với những “thảm họa” như Gigli, Surviving Christmas hay Jersey Girl. Tới năm 2005, anh thành hôn với bạn diễn Jennifer Garner trong Daredevil và đảo chiều sự nghiệp kể từ đó, với một vai trò mới đầy bất ngờ.
Đổi vận trong vai trò đạo diễn
Ben Affleck là một người có đầu óc thông minh, với điểm thi SAT cao chót vót và còn là một tay chơi poker có hạng nhờ đầu óc tính toán nhạy bén. Sự thông minh ấy được Affleck vận dụng triệt để trong các dự án mà anh tự viết kịch bản và làm đạo diễn, để rồi khán giả được đón nhận những bộ phim gai góc, chân thực và hấp dẫn. Ba bộ phim mà Affleck đóng vai trò cả biên kịch, đạo diễn và diễn viên chính là Gone Baby Gone (2007), The Town (2010) và Argo. Hai tác phẩm đầu tiền đều được giới chuyên môn lẫn khán giả đề cao bởi sự ly kỳ, cách kể chuyện và đều được đề cử Oscar. Tới năm 2012, Argo mới thực sự là đỉnh cao mà Ben Affleck đạt được, khi tờ Forbes phải gọi anh là “kẻ thất bại vĩ đại” vì Affleck đã vượt qua những chỉ trích trong quá khứ để khẳng định mình ở vị trí mới.
Ben Affleck khẳng định được tài năng qua các bộ phim do mình viết kịch bản và đạo diễn.
Tại Oscar 2013, Ben Affleck bước lên bục nhận giải “Phim hay nhất” cho Argo với tư cách đạo diễn, nhà sản xuất trong tràng pháo tay không ngớt từ những đồng nghiệp, ghi nhận sự trưởng thành vượt bậc của anh trong vai trò đạo diễn.
Tuy nhiên với tư cách một diễn viên, Ben Affleck vẫn còn rất nhiều điều phải làm. Anh từng hài hước nói về việc mình bị đánh giá thấp trong vai trò này: “Ai ai cũng nói việc tôi không được đề cử Oscar Đạo diễn với Argo là một sự bất công, nhưng tôi chưa thấy ai phàn nàn về việc tôi không được đề cử Oscar diễn xuất cả dù tôi cũng đóng trong bộ phim này”. Việc này không phải là ngẫu nhiên bởi dù sở hữu gương mặt điển trai với chiếc cằm chẻ đặc trưng song diễn xuất của Affleck luôn đem lại cảm giác “cứng đơ”.
“Gone Girl”, “Batman” và những dự án khác
Chỉ vài tháng sau thành công của Argo, Ben Affleck lại xuất hiện trong một dự án thất bại khác là Runner Runner. Đóng cặp cùng Justin Timberlack và Gemma Arteton, Affleck để lại dấu ấn nhạt nhòa trong vai ông trùm sòng bài Ivan Block. Runner Runner bị chê không ngớt lời và chỉ nhận điểm 9% trên trang Rotten Tomatoes, khiến nhiều người cho rằng Ben Affleck chỉ thành công trong các bộ phim mà anh tự viết kịch bản và làm đạo diễn.
Chính vì lẽ đó, nhiều người hâm mộ DC Comics bày tỏ sự bức xúc sau khi Ben Affleck được chọn để thủ vai người hùng Bruce Wayne/Batman. Điều này đồng nghĩa với việc Ben Affleck sẽ làm “hiệp sĩ bóng đêm” trong ít nhất ba bộ phim là Batman v Superman: Dawn of Justice (2016), Justice League Part One (2017) và Justice League Part Two (2019). Sức ép lên vai tài tử này là vô cùng lớn, khi mà người tiền nhiệm Christian Bale đã để lại dấu ấn quá sâu đậm trong lòng khán giả với bộ ba tập phim The Dark Knight.
Tạo hình Batman của Ben Affleck.
Nhưng những khán giả lo sợ Affleck sẽ phá hủy hình tượng Batman có lẽ sẽ an tâm hơn phần nào nếu thưởng thức Gone Girl. Trong phim, Ben Affleck thủ vai Nick Dunne - người chồng bị tình nghi là kẻ đã khiến cô vợ Amy (Rosamund Pike) biến mất đúng vào dịp kỷ niệm 5 năm của hai người. Affleck là sự lựa chọn tốt nhất cho vai Nick khi anh thể hiện sự hoang mang, bí ẩn đúng như những độc giả của nguyên tác tưởng tượng trước đó. Cùng diễn xuất chân thực đến đáng sợ của Pike, cặp vợ chồng với nhiều góc khuất Nick - Amy đã xuất hiện trên màn ảnh rộng một cách hoàn hảo và lôi cuốn người xem cho tới tận những giây cuối cùng.
Ben Affleck giờ đây đã không còn là chàng công tử khoa trương ngày nào mà đã là người đàn ông trụ cột gia đình với ba đứa con cùng Jennifer Garner. Tài tử này không chỉ chăm chỉ hoạt động trên phim trường mà còn tích cực tham gia các sự kiện chính trị hay nhân đạo. Sau thành công với Gone Girl, vai diễn Batman sẽ là thử thách lớn nhất của Ben Affleck và cũng là cơ hội để anh chứng tỏ với người hâm mộ rằng anh có thể thành công không chỉ với những phim do chính mình đạo diễn.
Thịnh Joey