"Trận gặp Trung Quốc có ý nghĩa rất quan trọng với Philippines. Nếu chúng tôi thua, còn Hàn Quốc hạ Kyrgyzstan, hành trình của chúng tôi tại Asian Cup có thể sẽ kết thúc", Fox Sports dẫn phát biểu của Sven-Goran Eriksson ở buổi họp báo sau trận thua Hàn Quốc 0-1.
Philippines đã chơi chắc chắn và khiến ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Asian Cup 2019, Hàn Quốc gặp nhiều khó khăn. Đại diện Đông Nam Á chỉ bị khuất phục ở phút 67, sau pha khống chế bóng nhạy cảm và dứt điểm từ cự ly gần của tiền đạo Hwang Ui-jo.
Eriksson từng có bốn năm làm việc tại Trung Quốc ở ba CLB nước này. Ảnh: AFC.
"Chúng tôi cần giữ bóng và luân chuyển bóng tốt hơn. Philippines cũng cần cải thiện khả năng tấn công và tăng số lượng cơ hội nguy hiểm", Eriksson nói tiếp. "Philippines không được phép có tâm lý thả lỏng, nếu nghĩ gặp Trung Quốc sẽ dễ dàng hơn khi đối đầu Hàn Quốc. Đó là điều rất nguy hiểm, bởi nếu không phòng ngự chắc chắn trước Trung Quốc, bạn sẽ không thể giành chiến thắng".
Eriksson có bốn năm làm việc tại đất nước đông dân nhất thế giới, khi dẫn dắt ba CLB gồm Quảng Châu Phú Lực, Cảng Thượng Hải và Thâm Quyến. Vốn kinh nghiệm này giúp HLV người Thuỵ Điển tự tin trước trận cầu có ý nghĩa quyết định tới vé đi tiếp của Philippines. "Tôi biết một số tuyển thủ của Trung Quốc. Đội tuyển của họ có những cầu thủ chuyên môn chưa thật tốt, nhưng cũng sở hữu những người chơi phản công rất giỏi. Một trong số đó là tiền đạo Vũ Lỗi. Cậu ấy rất nhanh và rất nguy hiểm nếu có khoảng trống", Eriksson nhận xét.
Với thể thức thi đấu mới, bốn đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ vào vòng 1/8 cùng 12 đội đứng nhất và nhì ở sáu bảng. Về lý thuyết, Philippines có thể đi tiếp chỉ bằng một trận thắng. Do đó, thầy trò Eriksson rất quyết tâm ở cuộc đọ sức Trung Quốc ngày 11/1.
Thắng Nguyễn