Eriksson là cái tên lớn nhất của đội tuyển Philippines. Ảnh: AFC.
*Hàn Quốc - Philippines: 20h30 ngày 7/1, trực tuyến trên VnExpress.
"Chúng tôi tôn trọng Hàn Quốc, nhưng không lo sợ", HLV Sven-Goran Eriksson nói. "Philippines sẽ ra sân và chơi thứ bóng đá của mình. Hàn Quốc là đối thủ mạnh, nhưng điều đó không có nghĩa chúng tôi chỉ biết phòng ngự. Mọi người không nghĩ về khả năng Hàn Quốc thua trận. Chúng tôi đã tập luyện và chuẩn bị kỹ cho trận đấu này. Toàn đội rất lạc quan, và hãy chờ xem điều gì xảy ra".
Philippines là một trong những đội bóng bị đánh giá thấp nhất tại Asian Cup 2019. Đây mới là lần đầu tiên họ dự giải vô địch châu lục. Tuy nhiên, HLV Eriksson vốn không xa lạ với các sân chơi lớn, và sẽ là điểm tựa cho các học trò.
Nhà cầm quân 70 tuổi từng dẫn dắt tuyển Anh dự World Cup 2002, 2006 và Euro 2004. Sau đó, ông còn cùng tuyển Bờ Biển Ngà dự World Cup 2010 theo hợp đồng ngắn hạn. Eriksson cũng chỉ ký với Philippines hợp đồng sáu tháng, dẫn dắt đội vào bán kết AFF Cup 2018 và hướng tới việc gây bất ngờ tại Asian Cup 2019.
"Đây là trận đấu rất khó khăn bởi Hàn Quốc là ứng viên đi tiếp ở bảng đấu, cũng như cạnh tranh ngôi vô địch. Sau lễ bốc thăm, tôi vui khi nằm chung bảng với một trong những đội bóng lớn, bởi các học trò có cơ hội trải nghiệm. Chúng tôi sẽ biết mình nằm ở đâu và làm sao để cạnh tranh ở cấp độ châu lục", HLV người Thụy Điển chia sẻ.
Ở trận đấu tới đây, Philippines sẽ có lợi thế, khi Hàn Quốc vắng ngôi sao lớn nhất - Son Heung Min. Tiền đạo 26 tuổi sẽ chơi nốt trận Tottenham gặp Man Utd vào ngày 13/1, trước khi trở về chinh chiến tại Asian Cup.
Sau khi đấu Hàn Quốc ở trận ra quân, Philippines lần lượt gặp Trung Quốc (11/1) và Kyrgyzstan (16/1).
Bảo Lam